Bienheureux André de Ségni

André, fils d'Étienne, de l'illustre famille des comtes de Ségni, de laquelle sont sortis les souverains pontifes Innocent III, Grégoire IX et Alexandre IV, naquit à Anagni, dans les États romains. Désigné, dès sa jeunesse, pour être le lot du Seigneur, et méprisant les attraits et les caresses du monde, qui s'offraient si bien à lui dans le sein d'une famille princière, il s'enrôla dans l'Ordre des Mineurs. Une fois dans cette ville, son goût prononcé pour la rigidité de la discipline et la sublimité de la perfection le dédia à se rendre au monastère de Saint-Laurent, fondé par saint François, dans la campagne romaine, près de Castro-Pileo. Ayant découvert près de là une caverne très-sauvage, dans laquelle, à cause de sa taille qui était très-haute, il ne pouvait se tenir que courbé ou bien à genoux, il embrassa le genre de vie le plus rigoureux. Il macérait sa chair avec tant de rigueur et de sévérité que, 420 ans après sa mort, on trouvait encore adhérentes à son corps des parcelles du cilice qu'il portait continuellement.

A cela s'ajoutait la guerre qu'il dut soutenir sans relâche contre les démons, qui ne négligèrent rien pour arracher le serviteur de Dieu de sa retraite. Mais, aidé du secours divin, et soutenu par la vue de la croix dont il avait gravé le signe dans le marbre de sa grotte, André rendit vains tous les efforts et déjoua toutes les ruses de l'ennemi. Il avait acquis par là un pouvoir particulier sur les démons, qu'il mettait en fuite. Les victimes des attentats diaboliques trouvaient en lui aide et protection. Son humilité n'était pas diminuée par tous ces privilèges réservés aux grands saints ; il le prouva bien lorsque Boniface VIII, son neveu, fils de sa sœur, le nomma cardinal. De peur que cette haute dignité ne l'éloignât de la vie cachée en union avec le Christ, il en renvoya sur-le-champ le titre, et refusa constamment ce sublime honneur. Cette conduite parut si surprenante et si admirable à Boniface VIII, qu'il promit de canoniser son oncle s'il lui survivait.

Il avait une âme très-compatissante, et sa sensibilité universelle s'étendait jusqu'aux animaux. Un jour qu'il était malade, on lui apporta, pour réveiller son estomac affadi, quelques petits oiseaux tués à la chasse. Le Saint eut pitié de ces pauvres animaux étendus sans vie et tout sanglants devant ses yeux. Il fit sur eux le signe de la croix, en priant Dieu de les ressusciter. Dès qu'il eut fini son oraison, les oiseaux commencèrent à s'agiter, battirent des ailes et s'envolèrent.

Doué d'un esprit très-apte à l'étude des lettres, il mérita d'être loué pour sa science, et fut ainsi, par la doctrine comme par la sainteté, un des hommes les plus remarquables de son temps. Il composa, sous le titre de *l'Enfancement de la Vierge*, un livre excellent sur les mérites et les vertus de la Mère de Dieu. Cet ouvrage a péri par l'injure du temps, mais les témoignages des docteurs en font un grand éloge. Les miracles non plus ne manquèrent pas pour attester sa sainteté. Enfin, comblé de mérites et devenu plus digne du ciel que de la terre, il passa de ce monde à Dieu, le 1er février, l'an de notre salut 1302. Son corps, devenu célèbre par le concours de peuple qu'il attire et par l'expulsion des démons, se voit et est honoré dans l'église du monastère de Saint-Laurent des Mineurs Conventuels. Son culte avait été consacré par le temps, lorsqu'un décret d'Innocent XIII, pape de la même famille et digne émule de ses ancêtres, le confirma par un décret solennel.

Bréviaire franciscain et Palmier séraphique.