Bienheureux Alvarez de Cordoue

Alvarez de Cordoue, né vers le milieu du XIVe siècle, prit l'habit de Saint-Dominique en 1368. Son attrait pour les austérités lui faisait ajouter à la sévérité de la règle des pratiques très rigoureuses. Il portait le cilice avec une chaîne de fer qui lui servait de ceinture. L'humilité, la charité, l'esprit d'oraison, telles étaient les principales vertus qu'on admirait en lui, et qui éclatèrent aux yeux du peuple lorsqu'il se livra au ministère de la prédication.

Après avoir donné des missions dans les royaumes d'Andalousie et de Castille et ramené à Dieu une grande multitude de pécheurs, il passa en Italie et de là en Palestine, où les efforts de son saint ministère ne furent pas moins consolants. De retour en Castille, l'an 1405, il y reprit l'œuvre qu'il avait si heureusement commencée.

Après la mort de Henri II, roi de Castille, la reine Catherine, sa veuve, le choisit pour son confesseur, lui donna toute sa confiance, et le fit son conseiller intime. Il profita de sa position influente à la cour pour faire honorer la piété et la religion. Les fonctions qu'il exerçait auprès de la reine lui devenant tous les jours plus difficiles, il obtint d'en être déchargé, et cette princesse, en le congédiant, le mit en état de bâtir un couvent de son Ordre, se chargeant de contribuer à tous les frais de cet établissement. Alvarez le fit construire sur une montagne à deux lieues de Cordoue, et lui donna le nom de Santa-Curli, c'est-à-dire Échelle du ciel, mais il refusa la riche dotation que la reine et le jeune roi Jean II, son fils, voulaient y attacher.

Lorsqu'il s'y fut retiré, il vit bientôt arriver un grand nombre de religieux et de novices qui se présentaient pour vivre sous sa conduite. Il contribua beaucoup à l'extinction du schisme d'Occident par les efforts qu'il fit pour détacher de Pierre de Lune les partisans nombreux qu'il conservait en Espagne. Digne imitateur de saint Vincent Ferrier, il faisait dans l'Andalousie ce que cet homme apostolique faisait dans différents royaumes, et ses missions ne finirent qu'avec sa vie. Il mourut le 19 février 1420, et divers miracles attestèrent sa sainteté. Bientôt on l'invoqua comme Bienheureux, et son tombeau devint célèbre par le concours des pèlerins qui venaient réclamer son intercession. Son culte a été autorisé par Benoît XIV qui l'a étendu à tout l'Ordre de Saint-Dominique.

Année dominicaine.