Saint Serge de Césarée

En ce temps-là (304), l'Arménie et la Cappadoce étaient gouvernées par un nommé Saprice, originaire de Malte. Se rendant de Cappadoce en Arménie, il s'arrêta à Césarée. Durant son séjour en cette ville, il fit rechercher les chrétiens et ordonna de lui amener tous ceux qu'on trouverait. Les disciples de Jésus-Christ, qui étaient en petit nombre dans la métropole de la Cappadoce, ne furent point effrayés par la menace des atroces supplices qu'on leur préparait ; ils furent même consolés par le grand nombre de païens qui se joignaient à eux pour embrasser la foi ; et Dieu leur préparait au ciel des couronnes de justice.

Au milieu de ces terreurs arriva le jour des sacrifices.

Or, non loin de la ville, demeurait un saint moine nommé Serge. Il avait d'abord exercé la magistrature sous les princes de l'empire ; mais, redoutant les agitations d'un monde sacrilège, il quitta tout, distribua ses biens aux pauvres et se retira dans une vaste caverne au pied d'une montagne voisine, pour suivre dans ce dénuement Jésus-Christ pauvre.

Le jour de la fête annuelle de Jupiter, le prince des profanes idoles, il se rendit, par une inspiration d'en haut, dans la ville et se mêla à la foule des païens, attendant comme eux les apprêts du sacrifice.

Au moment où le prêtre conjurait les grands dieux par certaines paroles magiques, Serge se mit à prier Dieu, dans son cœur, de faire éclater aux yeux de ce peuple infidèle la grandeur de ses merveilles, en paralysant l'action sacrilège du sacrificateur. Et la chose arriva ainsi : le malheureux ministre des idoles ne put recevoir aucune réponse de ses dieux. Exaspéré, il annonça que ses dieux étaient irrités à cause du reste de liberté qu'on laissait aux chrétiens. À ces mots, Serge, transporté d'un saint zèle, s'écrie au milieu de la foule : « Pourquoi, sacrilège, oses-tu feindre la colère de tes dieux ? C'est mon Seigneur Jésus-Christ qui, exauçant la prière de moi, son serviteur, a fermé la bouche mensongère de tes démons ; c'est lui qui m'a choisi pour manifester ton erreur et publier devant tout le peuple la vérité de ma religion ». Le Flamine fut stupéfait d'un tel langage. La multitude se saisit de Serge et le conduisit au gouverneur, en l'accablant de mauvais traitements. Celui-ci, après avoir traité de folie les admirables réponses que lui fit le confesseur de Jésus-Christ, le condamna à la décapitation et à la confiscation de ses biens. Les satellites se saisirent aussitôt de sa personne et lui tranchèrent la tête. La nuit suivante les chrétiens recueillirent son corps et l'ensevelirent dans la maison d'une pieuse matrone.

Dans la suite des temps, ses reliques furent transportées en Espagne, où elles reposent honorablement près de la ville de Bétule, bien qu'aujourd'hui on ne connaisse plus le lieu précis où elles se trouvent.

Ainsi parlent les Actes du martyre de saint Serge.