Sainte Agathe Hildegarde

Agathe Hildegarde était épouse du comte palatin Paul. Celui-ci s'était couvert de gloire à la guerre ; celle-là avait travaillé à orner son âme de toutes les vertus des Saints. Cependant sa vie si pure ne fut pas à l'abri de la calomnie. Le comte, abusé par des rapports mensongers, suspecta la fidélité d'Agathe et la fit d'abord enfermer dans une tour du château de Stein, sans lui permettre un mot pour sa justification. Agathe subit avec une patience angélique la perte de sa liberté qu'elle ne regrettait qu'à cause des malheureux qu'elle ne pouvait plus soulager. Calme et résignée, elle consolait ses domestiques chargés de lui porter sa nourriture. Tout le monde au château était persuadé de son innocence. Mais le comte, dont la fureur était attisée par de perfides instigations, nourrissait de sinistres projets. S'étant rendu un jour à la prison d'Agathe, celle-ci loin de se livrer à des plaintes ou à des reproches, lui fit un tendre accueil, heureuse enfin de trouver une occasion de le désabuser ; mais le comte ne lui laissa pas le temps de prononcer un seul mot. L'ayant conduite, sous le prétexte d'une promenade, sur la terrasse du donjon, il la précipita dans les fossés du château. Il jette ensuite un cri perçant et feignant un profond désespoir, il court annoncer à ses gens que la comtesse est tombée du haut des murs. Les domestiques se précipitent, croyant bien ne plus trouver qu'un cadavre. Mais quelle n'est pas leur surprise d'apercevoir Agathe, à genoux et priant Dieu ! Ils s'imaginent voir un spectre et s'enfuient effrayés. S'étant relevés, elle les rappela et leur dit que Dieu, à qui elle s'était recommandée au moment de sa chute, avait permis qu'elle tombât sans se faire aucun mal. À la vue de ce prodige, le comte rentra en lui-même, reconnut son crime et l'expia par une longue pénitence. Hildegarde vécut encore plusieurs années qu'elle employa à faire des bonnes œuvres. Elle mourut le 5 février 1024.

Dieu confirma sa sainteté par plusieurs autres miracles opérés avant et après sa mort. Une partie de ses reliques fut transférée dans la suite à Graetz, sous l'archiduc Ferdinand, qui en montant sur le trône d'Allemagne, prit le nom de Ferdinand II.

Agathe Hildegarde est honorée dans la Carinthie et dans le Pusterthal.

Acta Sanctorum.