Saint Melchisédech (Roi de Salem)

Saint Melchisédech, roi de Salem, était contemporain d'Abraham. Il vint à la rencontre de ce Patriarche au retour de l'expédition où celui-ci avait délivré son neveu Loth des mains des rois ses voisins. Melchisédech lui offrit le pain et le vin consacrés, car il était prêtre du Très-Haut. « Que le Seigneur, Dieu Tout-Puissant », s'écrie-t-il, « Créateur du ciel et de la terre, bénisse Abraham ; béni soit Dieu dont la protection a livré nos ennemis entre vos mains ». Abraham offrit au Roi-Pontife la dîme de tout le butin. C'est une belle figure que celle de Melchisédech, le Roi-Pontife, le prêtre du Très-Haut, le premier auquel la Bible donne ce titre dont le nom signifie Roi de justice, dont le séjour est Salem, la cité de la paix, la future Jérusalem où viendra régner le Roi de justice, Jésus-Christ !

L'offrande de Melchisédech est aussi symbolique : le pain et le vin qu'il présente au Patriarche vainqueur sont la figure du pain et du vin eucharistique dont Jésus-Christ nourrira les âmes victorieuses des passions. Le sacerdoce de Melchisédech est l'image du sacerdoce immortel établi par Jésus-Christ dans l'Église. — Tu es sacerdos in aeternum secundum ordinem Melchisedech. Ps. cix, 5 ; Gen., xv, 1. — D'après une pieuse tradition, Salem serait la même ville que Jérusalem ; Melchisédech aurait donc offert son sacrifice figuratif au même endroit où le véritable Grand-Prêtre Jésus-Christ devait instituer le sacrifice de la nouvelle alliance sous les espèces du pain et

SAINT DISME, LE BON LARRON.

du vin. Les Saints Pères sont aussi persuadés que c'était Jésus-Christ qu'Abraham envisageait dans la personne de Melchisédech lorsqu'il lui paya la dîme et reçut sa bénédiction.

L'Église n'a point assigné de fête particulière à saint Melchisédech ; mais quel honneur ne lui a-t-elle pas fait en l'insérant au canon de la messe où elle le qualifie de souverain Pontife et où elle parle de l'oblation du pain et du vin qu'il fit devant Abraham comme d'un sacrifice saint et d'une hostie sans tache aussi agréable à Dieu que le sacrifice d'Abel et celui d'Abraham ? — Les martyrologes latins marquent saint Melchisédech au 25 mars ; les Éthiopiens l'honorent le 12 avril.

D'après Baillet.