Bienheureux Roger le Fort

## SOIXANTE-QUINZIÈME ÉVÊQUE D'ORLÉANS ET CONFESSEUR (1367).

Le bienheureux Roger reçut le jour au château de Ternes, dans la Marche ; Guillaume de La Chapelle, archevêque de Toulouse et cardinal, était son oncle. Il avait enseigné à l'Université d'Orléans, et au moment de sa promotion il appartenait à l'Église de Bourges en qualité de doyen. La manière dont il fut élu mérite d'être racontée.

Le jour où le clergé et le peuple devaient procéder à l'élection, le bienheureux Roger se trouva dans l'église, et il fut à même de remarquer l'empressement scandaleux avec lequel les chanoines s'agitaient, sans être retenus par la crainte des devoirs et des difficultés inhérents à l'épiscopat. On rapporte que, sur le ton de la plaisanterie, il dit à l'un d'eux qui entrait au Chapitre : « Et moi aussi je désirerais que messires les électeurs se souvinssent de moi pour l'affaire présente ». Le chanoine porta immédiatement le propos à l'assemblée ; le candidat improvisé conquit aussitôt tous les suffrages. Alors le président, qui connaissait depuis longtemps le mérite et la valeur de Roger, se leva et dit aux électeurs : « Mes frères, le ciel et la terre sont témoins que vous avez choisi et demandé messire Roger pour évêque. Quant à moi, conformément à votre avis, je déclare, au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, que celui que vos vœux désignent doit être en effet le Pontife de cette cité, car c'est un homme d'une figure angélique, d'une sainteté et d'une sagesse éminentes. Soyez convaincus que c'est ainsi qu'en juge l'Esprit-Saint lui-même, à qui vous ne sauriez résister sans vous rendre coupables ». Après cette allocution, Roger fut élu évêque d'Orléans à l'unanimité. Or, tandis que les chanoines donnaient leurs suffrages, le serviteur de Dieu, effrayé de la tournure que prenaient les choses, se mit à réclamer et à dire qu'il n'aspirait nullement à un tel honneur, que les paroles tombées de ses lèvres n'étaient pas sérieuses, et qu'on se trompait étrangement si l'on croyait qu'il fût propre aux fonctions épiscopales. Néanmoins la voix du peuple vint ratifier le choix du Chapitre, et l'élu dut s'incliner devant la volonté d'en haut.

Les registres du Vatican font foi que Roger fut présenté à la Chambre apostolique le 13 mai 1321. Jean XXII confirma son élection. Son sacre eut lieu le 13 juin de la même année, ainsi que la mainlevée de la régale.

En 1324, le bienheureux Roger passa plusieurs jours à l'abbaye de Saint-Mesmin. La même année, il éleva la fête de la Conception de la sainte Vierge au rite annuel, et la suivante, en vertu

d'une commission apostolique, de concert avec l'archevêque de Vienne, il fit la visite du monastère de Longpont.

Roger le Fort fut transféré à Limoges et ensuite au siège patriarcal de Bourges. Il mourut en 1367, âgé de quatre-vingt-dix ans, le 5 août, selon le martyrologe d'Orléans.

Extrait des Évêques d'Orléans, par V. Pelletier.