Notre-Dame de Rubeaux

Notre-Dame de Rubeaux, dans la paroisse de Lubersac, au diocèse de Tulle, est un sanctuaire si ancien qu'on n'en peut assigner l'origine : ce qu'en sait, c'est qu'il est l'œuvre d'une mère chrétienne, qui, voyant son enfant près de mourir, fit vœu d'ériger une chapelle en l'honneur de la sainte Vierge, si son enfant lui était rendu. L'enfant recouvra la santé ; et la mère reconnaissante éleva la chapelle promise, dans un bois favorable au recueillement de la prière, et sur le bord d'un ruisseau qui le traversait ; d'où la chapelle prit le nom de *ri dou boe*, dans le patois d'alors, c'est-à-dire ruisseau du bois, et, par abréviation, *Rubeaux*. Le but principal de ce pèlerinage, c'était de consacrer les jeunes filles à la sainte Vierge, et de les placer sous sa protection. On venait les lui

consacrer à l'époque où on les servait ; on revenait les lui offrir et les recommander de nouveau à sa garde, aux jours de ses fêtes et à certaines époques de l'année. Les jeunes personnes s'y présentaient en habits blancs, et faisaient partie des processions instituées en l'honneur de la Reine des Vierges. Aujourd'hui encore, le dimanche d'après l'Assomption, qui est la fête patronale de la chapelle, et tous les jours de la semaine suivante, jusqu'au dimanche inclusivement, les mères apportent leurs enfants à la chapelle, et font réciter sur elles l'évangile de la messe de la sainte Vierge, où se lisent, comme un pronostic consolant pour leur avenir, ces paroles : « Heureuses les entrailles qui vous ont porté et les mamelles qui vous ont allaité ». On a vu même, un jour, un marin, après la mort de son épouse, à la veille de partir pour une expédition lointaine, venir apporter sa jeune orpheline à Notre-Dame de Rubeaux, et l'élever vers elle entre ses bras, disant : « Sainte Vierge, soyez la Mère de cette chère enfant qu'un père vous confie, et qui a perdu sa mère sur la terre ».

Les plus hauts rangs de la société partagent cette dévotion du peuple pour Notre-Dame de Rubeaux ; et les voiles, les garnitures ou aubes qu'ils offrent à la chapelle, portent toujours en broderie quelques mots relatifs aux enfants, comme ceux-ci : « Mère sans tache, priez pour nous et pour nos enfants ».

En 93, le vandalisme révolutionnaire démolit le sanctuaire, dispersa tous les documents qui en eussent conservé à la postérité l'origine et l'histoire, arracha la statue de son piédestal, la mit en pièces, et vendit, comme bien national, l'emplacement même de la chapelle. Mais, pendant que, par un châtiment visible du ciel, l'auteur principal de ces actes sacrilèges perdait la vue, ainsi qu'une jeune enfant qui était tout son espoir, les fidèles recueillirent, avec un soin religieux, les débris de la statue brisée ; et, lorsque luirent des jours meilleurs, ils la reconstituèrent avec ces débris, rachetèrent l'emplacement de la chapelle et y élevèrent un sanctuaire pour rendre au culte l'antique image de Marie. Au bois qui l'entourait a succédé un site riant et animé, vivifié par les habitations de nombreux fidèles, qui se sont plu à fixer leur demeure dans le voisinage, comme des enfants qui aiment à habiter près de leur mère chérie.

Extrait de *Notre-Dame de France*, par M. le curé de Saint-Sulpice.

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