Saint Pontien

Pontien, romain de naissance, était fils de Calpurnius. Il siégea cinq ans, deux mois et deux jours, sous le règne d'Alexandre Sévère, depuis le consulat de Pompéien et Pelignianus (230-231).

Le système suivi sous le règne d'Alexandre Sévère, à l'égard des souverains Pontifes, ne tarda pas d'être appliqué à Pontien. Ce saint Pape eut à souffrir la persécution pour la liberté de son ministère ; il ne fut cependant pas mis à mort, mais un ordre émané de la cour impériale l'exila avec le saint prêtre Hippolyte, différent de l'évêque de Porto, dans l'île Buccina, l'une des plus sauvages de la côte méridionale de Sardaigne.

Alexandre Sévère avait entrepris une expédition contre les Germains. Les légions, mécontentes de la sévérité avec laquelle il travaillait au rétablissement de la discipline militaire, et soulevées par Maximin de Thrace, l'assassinèrent près de Mayence, dans la vingt-huitième année de sa vie (235). Maximin se hâta de recueillir le fruit du crime. Le nouvel empereur, ancien pâtro dans les montagnes de la Thrace, était un géant, haut de huit pieds et demi, grossier et sans lettres, parlant à peine la langue latine, se faisant un jeu de la vie des hommes, d'un caractère sauvage et féroce. Son premier soin fut de publier des édits de mort contre les chrétiens. Ce fut la sixième persécution générale qui éclata contre l'Église. Les décrets de Maximin étaient spécialement dirigés contre ceux qui enseignaient dans les églises et qui les gouvernaient. L'impossibilité matérielle d'étendre la proscription à toute la multitude des fidèles sans dépeupler l'empire, non moins que l'espérance de réussir à éteindre la religion dans le sang de ses chefs et de ses pasteurs, avait commandé cette réserve. L'ordre fut immédiatement expédié de mettre à mort, dans l'île même où Alexandre l'avait exilé, le saint pape Pontien (novembre 235). Son corps fut depuis transporté à Rome, et déposé, sous le pontificat de saint Fabien, dans le cimetière de Calliste.

L'abbé Darras, Histoire générale de l'Église.