Pie X

Le pontificat de Pie X (1903-1914) est placé sous la devise « Instaurare omnia in Christo » (« Tout restaurer dans le Christ »). Surnommé le « pape de l'Eucharistie », il favorise la communion fréquente et même quotidienne par le décret Sacra Tridentina Synodus (1905), puis abaisse en 1910, par le décret Quam Singulari, l'âge de la première communion à l'âge de discrétion (vers sept ans). Il entreprend une vaste réforme liturgique : le motu proprio Tra le Sollecitudini (1903) restaure le chant grégorien, et il engage la réforme du bréviaire. Soucieux de l'intégrité de la doctrine, il condamne fermement le modernisme par le décret Lamentabili sane exitu et l'encyclique Pascendi Dominici Gregis (1907). Il fait élaborer un nouveau catéchisme, encourage la formation des prêtres, favorise le mouvement biblique en fondant l'Institut biblique pontifical (1909) et lance la codification du droit canonique, qui aboutira au Code de 1917, promulgué après sa mort. Plusieurs sources soulignent qu'il fut le premier pape contemporain issu du monde paysan.

La réputation de sainteté de Pie X repose largement sur la simplicité et l'humilité qui marquèrent toute son existence, du curé de campagne au souverain pontife. Les sources hagiographiques insistent sur sa pauvreté de vie, son détachement des honneurs et sa sollicitude pour les pauvres et pour le peuple chrétien ordinaire. On lui prête le testament spirituel : « Je suis né pauvre, j'ai vécu pauvre, je veux mourir pauvre. » Sa spiritualité fut essentiellement pastorale et eucharistique : convaincu que la communion fréquente est le moyen privilégié de la sanctification, il voulut rapprocher les fidèles, et notamment les enfants, de la table eucharistique. Sa fermeté doctrinale, son souci de la dignité de la liturgie et son désir de « tout restaurer dans le Christ » furent perçus comme l'expression d'une vie intérieure profondément unifiée. Cette réputation de sainteté, vive dès son vivant et renforcée après sa mort en 1914, conduisit rapidement à l'ouverture de sa cause.

La cause de Pie X aboutit sous le pontificat de Pie XII. Il est béatifié le 3 juin 1951, puis canonisé le 29 mai 1954 dans la basilique Saint-Pierre, devenant le premier pape proclamé saint depuis Pie V au XVIe siècle. Deux miracles furent reconnus pour sa canonisation : la guérison de l'avocat italien Francesco Belsami, atteint d'un grave abcès pulmonaire infectieux jugé incurable, et celle de la religieuse sœur Maria Ludovica Scorcia, fille de la Charité, frappée d'une encéphalomyélite d'origine virale. Sa mémoire liturgique, d'abord fixée au 3 septembre, fut reportée au 21 août lors de la réforme du calendrier romain de 1969 ; c'est à cette date qu'il est aujourd'hui fêté dans l'Église catholique. Sa dépouille est vénérée dans la basilique Saint-Pierre de Rome.

L'héritage de Pie X est considérable. Sa promotion de la communion fréquente et l'abaissement de l'âge de la première communion ont transformé la pratique sacramentelle de millions de catholiques et demeurent une référence durable. Sa restauration du chant grégorien et sa réforme du bréviaire ont préparé le renouveau liturgique du XXe siècle. La codification du droit canonique qu'il lança aboutit au Code de 1917, première synthèse systématique de la législation ecclésiastique. Sa fermeté contre le modernisme a profondément marqué la théologie catholique de la première moitié du siècle. Son nom est porté par de nombreuses paroisses, écoles et institutions dans le monde, ainsi que par la Fraternité sacerdotale Saint-Pie-X. Sa ville natale a été rebaptisée Riese Pio X en son honneur. Vénéré comme « pape de l'Eucharistie » et pape réformateur, il reste l'une des grandes figures pastorales de l'Église contemporaine.