Zygmunt Gorazdowski

Malgré une santé précaire, Gorazdowski consacra son ministère au soulagement de la misère sous toutes ses formes, ce qui lui valut les surnoms de « père des pauvres », « père des gueux » et « prêtre des sans-abri ». Il ouvrit à Lviv une maison du travail pour les mendiants sans domicile, une soupe populaire, un établissement pour malades incurables et convalescents, ainsi qu'un foyer pour étudiants pauvres. Il créa surtout la « Maison de l'Enfant-Jésus », destinée à accueillir les mères célibataires et les enfants abandonnés, œuvre par laquelle de nombreux enfants furent sauvés. Écrivain prolifique, il composa un catéchisme largement diffusé et de nombreux ouvrages destinés aux parents, aux éducateurs et à la jeunesse, et il anima une presse catholique. Pour pérenniser et soutenir ces œuvres, il fonda le 17 février 1884 la Congrégation des Sœurs de Saint-Joseph (Sœurs de la Miséricorde de Saint-Joseph), vouée au service des pauvres, des malades et des opprimés. La congrégation reçut des marques d'estime du Saint-Siège dès le début du XXe siècle et fut approuvée par l'Église. Elle se répandit ensuite au-delà de la Galicie, en Pologne et dans d'autres pays.

Aux yeux de l'Église, la sainteté de Gorazdowski tient à l'unité profonde entre son action charitable et sa vie spirituelle. Selon le pape Benoît XVI, il fut « célèbre pour sa piété fondée sur la célébration et l'adoration de l'Eucharistie » : c'est de l'offrande du Christ vécue à l'autel que jaillissait son élan vers les malades, les pauvres et les nécessiteux. Dans la fondation de l'association de prêtres, de la Congrégation des Sœurs de Saint-Joseph et de ses nombreuses institutions caritatives, il se laissa toujours guider par l'esprit de communion pleinement révélé dans l'Eucharistie. Lors de la béatification en 2001, Jean-Paul II avait pour sa part loué sa « pleine fidélité au Christ pauvre, chaste et obéissant » et la manière dont il unissait l'action à la contemplation. Sa persévérance dans le service des plus démunis, accomplie au prix d'une santé fragile et sans recherche de reconnaissance, fit grandir autour de lui une solide réputation de sainteté, attestée par le clergé et les fidèles de Lviv.

La cause de béatification et de canonisation de Gorazdowski fut ouverte en 1989, et il reçut le titre de Serviteur de Dieu. Après la reconnaissance de l'héroïcité de ses vertus, qui le fit déclarer vénérable, le pape Jean-Paul II le béatifia le 26 juin 2001 au cours de son voyage en Ukraine, lors d'une célébration à l'hippodrome de Lviv. À cette occasion, le pape le présenta comme une « authentique perle du clergé latin » de Lviv. Le pape Benoît XVI procéda à sa canonisation le 23 octobre 2005, place Saint-Pierre à Rome. Cette messe, qui concluait la XIe assemblée générale ordinaire du Synode des évêques et l'Année de l'Eucharistie, vit l'élévation simultanée de cinq nouveaux saints : aux côtés de Gorazdowski furent canonisés l'archevêque Józef Bilczewski, Gaetano Catanoso, Alberto Hurtado Cruchaga et Félix de Nicosie. Sa fête liturgique est célébrée le 1er janvier, jour anniversaire de sa mort.

L'héritage de Zygmunt Gorazdowski se perpétue d'abord à travers la Congrégation des Sœurs de Saint-Joseph qu'il a fondée, toujours active dans l'éducation, la catéchèse et le service hospitalier et caritatif, en Pologne comme dans d'autres pays. Né Polonais et ayant œuvré dans une ville aujourd'hui ukrainienne, il est volontiers présenté comme une figure d'unité entre Polonais et Ukrainiens, et son culte est vivant à Lviv où il déploya son ministère. Son exemple de charité concrète envers les mendiants, les malades incurables, les mères en détresse et les enfants abandonnés en fait un modèle de service des plus pauvres, enraciné dans la spiritualité eucharistique que les papes Jean-Paul II et Benoît XVI ont mise en lumière. Premier saint canonisé en lien direct avec la ville de Lviv parmi les figures du clergé latin, il est honoré chaque 1er janvier.