Sainte Hélène de Troyes

L'évêque de Troyes, Garnier de Traihel, suivit la quatrième croisade comme aumônier de l'armée latine. Quand les croisés se furent rendus maîtres de Constantinople, la ville opulente en richesses de toutes sortes fut livrée au pillage ; les églises possédaient de précieuses reliques que les seigneurs se réservèrent afin de les transporter avec eux en Occident.

Garnier avait été chargé de la garde de ces reliques, et pour cela il en eut une large part. Parmi celles qui lui furent attribuées, se trouvait un corps saint et entier, celui de sainte Hélène, vierge, qui, depuis, est devenue patronne du diocèse de Troyes. La joie fut grande à Troyes quand les saintes reliques arrivèrent ; cependant cette joie ne tarda pas à être troublée. Quelle était cette sainte Hélène ? Garnier était mort emportant avec lui les détails qu'il avait pu recueillir sur les lieux. Le nouvel évêque envoya en Orient pour prendre des informations, mais cette démarche n'amena pas grande lumière, car les faits que rapporta l'envoyé étaient tellement entachés d'anachronisme qu'on ne pouvait ajouter grande foi à son récit.

Hélène, d'après ce récit, était née dans la petite ville de Naturas, non loin de la mer de Constantinople. Le roi de Corinthe était son père ; l'évêque du lieu lui avait donné au baptême le nom d'Hélène. Elle s'adonna de bonne heure à la piété, et Dieu la récompensa de son amour et de sa ferveur par le don des miracles. Elle en opéra de très-nombreux pendant sa vie, et ses reliques en opérèrent de fort remarquables après leur arrivée à Troyes. La jeune fille fit son premier miracle à douze ans. Un jour, une mendiante l'aborda près d'une fontaine et lui demanda l'aumône. Hélène la pria de lui offrir à boire dans le vase de bois qu'elle tenait à la main et, quand après avoir bu, elle le lui rendit, ce vase était devenu un vase d'argent. Plusieurs fois, le simple attouchement de son voile guérit les malades et procura aux pécheurs une contrition profonde de leurs fautes. On ne connaît pas l'année de sa mort. C'est en 1211 que le culte de sainte Hélène fut autorisé dans le diocèse de Troyes. Il est des auteurs qui ont prétendu que cette sainte Hélène était la même que l'impératrice Hélène, mère du grand Constantin, mais rien n'est moins probable. La chasse magnifique, dans laquelle était enfermé le corps de sainte Hélène, fut brisée à la Révolution et les reliques livrées aux flammes. Il en a été sauvé quelques restes qui ont été placés dans la chasse de sainte Mathie, patronne aussi du diocèse, et les deux fêtes se font maintenant le même jour. Au XIVe siècle, il était défendu de travailler aux champs le jour de la fête de sainte Hélène. À la même époque, l'évêque devait entretenir jour et nuit un cierge allumé devant le tombeau de la vierge venue des rivages aimés du soleil.

Le 4 mai 1538, la présence du corps de la Sainte suffit pour arrêter soudain les ravages d'un incendie formidable qui menaçait de détruire toute la ville de Troyes.

Les reliques de la vierge sainte Hélène furent reconnues à la cathédrale de Troyes le 24 avril 1521 : il y en a des parcelles dans plusieurs paroisses du diocèse.

L'église d'Auxerre a fait sa fête de 1600 à 1728.

Cl. Sainte du diocèse de Troyes, par M. l'abbé Defor ; Propre, etc.

---

À Rome, saint PIE V, pape, de l'Ordre des Frères Prêcheurs, qui s'appliqua avec autant de succès que de courage à relever la discipline ecclésiastique, à déraciner les hérésies, à réduire les ennemis du nom chrétien, et gouverna l'Église catholique par sa vie sainte autant que par ses saintes lois. 1572. — Encore à Rome, sainte Crescentienne, martyre. — Au même lieu, saint Sylvain, martyr. — À Alexandrie, saint Euthyme, diacre : mis en prison pour Jésus-Christ, il s'y endormit paisiblement dans le Seigneur. — À Thessalonique, la fête des saints martyrs Irénée, Pérégrin et Irène, consumés dans les flammes. — À Auxerre, le martyre de saint Javinien, lecteur. — À Alicate, en Sicile, saint ANGE, prêtre, de l'Ordre des Carmes, qui fut massacré par les hérétiques pour la défense de la foi catholique. Vers 1225. — À Jérusalem, saint Maxime, évêque et confesseur, que Maximien-Galère César avait condamné aux mines, après lui avoir fait arracher un œil et brûler un pied avec un fer chaud, 350. — À Edesse, en Syrie, saint EULOGE, évêque et confesseur. Après 381. — À Arles, en Gaule, saint HILAIRE, évêque, illustre par sa science et par sa sainteté. 449. — À Vienne, saint Nicet ou Nixier, évêque, personnage vénéré pour sa grande sainteté. 392-395. — À Bologne, saint Théodore, évêque, d'un mérite éclatant. Vers 540. — Le même jour, saint Sacerdos ou Serdon, évêque de Sagonte, aujourd'hui Murviedro. Vers 530. — À Milan, saint Géronce, évêque. 470. — Au même lieu, la conversion de saint Augustin, évêque et docteur de l'Église, à qui saint Ambroise fit connaître la vérité catholique, et qu'il baptisa en ce jour. 387.