Mariam Thresia Chiramel Mankidiyan

Le projet de vie communautaire de Mariam Thresia prend forme après plusieurs tentatives infructueuses d'intégrer des communautés existantes. En 1913, l'évêque Jean Menachery l'autorise à établir une maison de prière avec quelques compagnes. Le 14 mai 1914, la Congrégation de la Sainte Famille est officiellement érigée, avec Mariam Thresia comme première supérieure. La mission de la congrégation est centrée sur ce qu'elle appelle l'« apostolat familial » : les sœurs visitent les foyers des pauvres, des malades, des mourants et des marginalisés, sans distinction de caste ni de religion, pour leur apporter soutien matériel et soutien spirituel. Elles fondent des couvents, des écoles, des foyers pour étudiants, des orphelinats et des maisons d'accueil, contribuant ainsi au développement social et éducatif de la région de Thrissur. Mariam Thresia manifeste une sensibilité particulière pour les familles en situation de détresse, les couples sans enfant et les personnes rejetées par la société. La congrégation croît rapidement après sa mort et s'étend à plusieurs provinces au Kerala, puis à d'autres États indiens comme Delhi, le Pendjab et le Bihar. Cette institution demeure vivante au XXIe siècle, fidèle à l'intuition fondatrice de centrer le service apostolique sur la cellule familiale.

Depuis l'enfance, Mariam Thresia se distingue par des pratiques ascétiques exceptionnelles : jeûnes sévères, veilles nocturnes, prière prolongée. Sa vie spirituelle est caractérisée par des phénomènes mystiques attestés par ses contemporains et examinés par les autorités ecclésiastiques : visions, extases, lévitations et une odeur de suavité. Elle reçoit les stigmates pour la première fois en 1905 ; ceux-ci deviennent plus manifestes à partir du 27 janvier 1909, mais elle les dissimule avec soin pour éviter toute notoriété. De 1902 à 1905, elle subit ce que ses supérieurs ecclésiastiques qualifient d'attaques diaboliques ; ils ordonnent des exorcismes sous direction épiscopale, concluant finalement à l'authenticité de son chemin spirituel. Sa charité s'exerce sans discrimination : elle visite et soigne des lépreux, des malades de la variole, des orphelins, des personnes mourantes de toutes confessions. Le décret d'héroïcité des vertus, promulgué le 28 juin 1999, reconnaît en elle un amour ardent de Dieu dès l'enfance, une charité profonde envers les plus pauvres, une humilité et une obéissance exemplaires envers l'autorité ecclésiastique, ainsi qu'un zèle apostolique pour le retour des pécheurs à Dieu. Sa spiritualité s'enracine dans la dévotion à la Sainte Famille de Nazareth, modèle qu'elle propose aux familles chrétiennes du Kerala.

Le procès en béatification de Mariam Thresia aboutit à la reconnaissance officielle de ses vertus héroïques par le décret du 28 juin 1999. Le miracle retenu pour sa béatification concerne la guérison de Mathew D. Pellissery, né en 1956 avec des pieds bots congénitaux sévères. À quatorze ans, après trente-trois jours de jeûne et de prière en son intercession, son pied droit se redresse miraculeusement dans la nuit du 21 août 1970 ; son pied gauche est guéri de la même façon le 28 août 1971, après trente-neuf nouveaux jours de prière familiale. Neuf médecins déclarent cette guérison médicalement inexplicable. Le miracle est reconnu officiellement le 27 janvier 2000. Le pape Jean-Paul II procède à la béatification de Mariam Thresia le 9 avril 2000 sur la place Saint-Pierre à Rome. Pour la canonisation, le second miracle reconnu concerne Christopher Jolly, un enfant prématuré né en 2009 à l'hôpital Amala de Thrissur dans un état critique. Après que sa famille pria sur la tombe de Mariam Thresia, l'enfant recouvre la santé de façon jugée inexplicable par les médecins. Ce miracle est validé par le collège médical pontifical en mars 2018, puis par les théologiens en octobre 2018 ; le pape François l'approuve le 12 février 2019. La canonisation est célébrée le 13 octobre 2019, en la fête de Notre-Dame du Rosaire, place Saint-Pierre. La fête liturgique de sainte Mariam Thresia est fixée au 8 juin, anniversaire de sa mort.

La canonisation de Mariam Thresia Chiramel Mankidiyan, survenue le 13 octobre 2019, fait d'elle l'une des premières saintes d'origine indienne reconnues par l'Église catholique dans l'ère moderne, aux côtés de sainte Alphonse Muttathupadathu canonisée en 2008. Son sanctuaire à Puthenchira, lieu de sa naissance, est devenu un important site de pèlerinage pour les fidèles de toute l'Inde, notamment du Kerala. Les familles en difficulté et les couples qui désirent un enfant l'invoquent particulièrement. La Congrégation de la Sainte Famille, qu'elle a fondée en 1914, compte aujourd'hui plusieurs provinces en Inde et poursuit la mission apostolique familiale initiée par sa fondatrice. L'héritage spirituel de Mariam Thresia réside dans sa conception de l'apostolat familial comme instrument d'évangélisation et de service social, une intuition prophétique qui trouve un écho renouvelé dans la pastorale familiale de l'Église contemporaine. Elle est vénérée dans les communautés catholiques de rite syro-malabar, syriaque et latin. Sa fête est célébrée le 8 juin dans le calendrier liturgique universel, et le 26 avril en la paroisse foraine Saint-Marie de Puthenchira, lieu de sa naissance.