Nimatullah Kassab Al-Hardini

Devenu professeur de théologie morale et directeur du scolasticat à Kfifane et Bhersaf, le père Nimatullah a notamment pour élève le futur saint Charbel Makhlouf de 1853 à 1858. Nommé Assistant Général de l'Ordre libanais maronite à trois reprises par le Saint-Siège, il s'investit dans la formation des moines et fonde des écoles gratuites. Malgré son influence, il refuse la charge de Supérieur Général, préférant les humbles travaux de reliure et de couture. Durant les guerres civiles de 1840 et 1845, il choisit de rester au sein de sa communauté plutôt que de se retirer dans un ermitage.

Surnommé le « saint de Kfifane », il mène une vie d'ascèse rigoureuse, passant de longues heures en adoration devant le Saint-Sacrement. Sa dévotion à la Vierge Marie est marquée par la récitation quotidienne du chapelet et le jeûne. En décembre 1858, frappé par une grave pneumonie, il s'éteint le 14 décembre au monastère de Kfifane à l'âge de 50 ans. Ses confrères témoignent d'une lumière splendide et d'un parfum suave dans sa cellule, et son corps demeure miraculeusement incorruptible après sa mort.

La cause de béatification est introduite à Rome en 1926. Déclaré Vénérable en 1989, il est béatifié le 10 mai 1998 par le Pape Jean-Paul II suite à la guérison miraculeuse d'Andre Najm, atteint d'une leucémie incurable, après un pèlerinage à Kfifane en 1987. Le père Nimatullah est ensuite canonisé par Jean-Paul II le 16 mai 2004.

La spiritualité de saint Nimatullah unit prière contemplative et étude théologique. Il laisse des maximes fortes sur le salut de l'âme (« Le sage, c'est celui qui sauve son âme ») et la charité fraternelle. Sa vision de la vie monastique compare le moine à un roi dont la couronne est l'amour de Dieu. En tant que maître spirituel de saint Charbel, il reste un pilier de la tradition maronite.