Gianna Beretta Molla

En 1950, Gianna Beretta ouvre un dispensaire médical à Mesero, près de Magenta. Soucieuse de se perfectionner pour mieux servir, elle se spécialise en pédiatrie à l'Université de Milan en 1952. Pour elle, la médecine n'est pas une simple profession, mais une véritable mission d'amour et d'apostolat. Elle se dévoue particulièrement auprès des mamans, des enfants, des personnes âgées et des plus démunis, refusant souvent de faire payer ses consultations aux familles pauvres. Parallèlement à sa carrière médicale, elle s'interroge longuement sur sa vocation. Elle envisage d'abord de partir comme missionnaire laïque au Brésil pour rejoindre son frère, le père Alberto Beretta, prêtre capucin et médecin à Grajaú. Cependant, en raison de sa santé fragile, son directeur spirituel lui conseille de renoncer à ce projet, y voyant le signe que Dieu l'appelle à une autre voie. Gianna choisit alors la vocation du mariage avec enthousiasme, désireuse de former une famille profondément chrétienne. En décembre 1954, elle rencontre l'ingénieur Pietro Molla. Ils se fiancent en avril 1955 et se marient le 24 septembre 1955 dans la basilique Saint-Martin de Magenta. Femme moderne, dynamique et rayonnante, elle concilie harmonieusement sa vie d'épouse, de mère et de médecin, tout en cultivant ses passions pour la musique, la peinture, la mode, le ski et l'alpinisme. Le couple donne naissance à trois enfants : Pierluigi en novembre 1956, Maria Zita (Mariolina) en décembre 1957, et Laura en juillet 1959. Après avoir subi deux fausses couches douloureuses, Gianna se retrouve enceinte pour la quatrième fois en 1961. Au cours du deuxième mois de cette grossesse, les médecins découvrent un volumineux fibrome utérin (tumeur bénigne). En tant que médecin, Gianna comprend parfaitement la gravité de la situation. Trois options médicales s'offrent à elle : une hystérectomie complète, un avortement thérapeutique, ou une opération chirurgicale visant uniquement à retirer le fibrome tout en tentant de préserver la grossesse. Par fidélité à sa foi et par amour maternel, Gianna choisit sans hésiter la troisième option. L'opération réussit et elle passe les sept mois suivants dans la prière et l'abandon confiant à la Providence. Quelques jours avant l'accouchement, elle déclare fermement à son mari et aux médecins : « Si vous devez décider entre moi et l'enfant, n'hésitez pas : choisissez, et je l'exige, l'enfant. Sauvez-le. » Le 21 avril 1962 (le matin du Samedi saint), sa fille Gianna Emanuela naît en bonne santé par césarienne à la maternité de Monza. Cependant, des complications post-opératoires majeures surviennent sous la forme d'une péritonite septique. Malgré tous les soins prodigués, Gianna Beretta Molla s'éteint le matin du 28 avril 1962 dans sa maison de Ponte Nuovo di Magenta, à l'âge de 39 ans, en murmurant : « Jésus, je t'aime. Jésus, je t'aime. »

La réputation de sainteté de Gianna Beretta Molla se répand rapidement après sa mort, portée par le témoignage de sa vie héroïque et de son sacrifice ultime. En 1972, le cardinal Giovanni Colombo, archevêque de Milan, lance la cause de béatification avec l'approbation de la Conférence épiscopale de Lombardie. L'enquête diocésaine est officiellement ouverte en 1980 par le cardinal Carlo Maria Martini. Le premier miracle retenu pour sa béatification s'est produit le 22 octobre 1977 à Grajaú, dans l'État du Maranhão au Brésil. Lucia Sylvia Cirilo, une jeune femme protestante de 27 ans, souffrait d'une grave fistule recto-vaginale inopérable localement après avoir accouché d'un enfant mort-né. Trop faible pour être transportée sur les 600 kilomètres de pistes menant à l'hôpital de São Luís, elle était condamnée. Une religieuse capucine, sœur Bernardina, pria Gianna Beretta Molla (sœur du père Alberto Beretta, qui avait contribué à fonder l'hôpital de Grajaú) et plaça son image sous l'oreiller de la malade. Lucia fut instantanément et complètement guérie, une guérison déclarée scientifiquement inexplicable par la Congrégation pour les Causes des Saints en 1992. Le second miracle, nécessaire à sa canonisation, a eu lieu en 1999-2000 à Franca, dans l'État de São Paulo au Brésil. Elizabeth Comparini Arcolino, enceinte de seize semaines, subit une rupture prématurée des membranes entraînant la perte totale du liquide amniotique. Les médecins considéraient la survie du fœtus comme impossible et préconisaient un avortement thérapeutique pour éviter une infection mortelle pour la mère. Elizabeth et son époux Cesar refusèrent l'avortement et invoquèrent l'intercession de la bienheureuse Gianna Beretta Molla. Contre toute attente médicale, la grossesse se poursuivit sans liquide amniotique et Elizabeth donna naissance en mai 2000 à une petite fille en parfaite santé, prénommée Gianna Maria. Ce miracle fut approuvé par le Vatican en décembre 2003.

Gianna Beretta Molla a été béatifiée le 24 avril 1994 par le pape Jean-Paul II sur la place Saint-Pierre à Rome, à l'occasion de l'Année internationale de la famille. Elle a été canonisée le 16 mai 2004 par le même pape Jean-Paul II sur la place Saint-Pierre. Cette cérémonie fut un événement historique sans précédent : pour la première fois dans l'histoire de l'Église, le conjoint d'une sainte (Pietro Molla, alors âgé de 91 ans) ainsi que ses enfants (dont Gianna Emanuela, l'enfant sauvée au prix de sa vie) étaient présents à la canonisation de leur épouse et mère. Sa mémoire liturgique est fixée au 28 avril, jour de sa naissance au Ciel.

La spiritualité de sainte Gianna Beretta Molla se caractérise par une foi incarnée dans le quotidien, la sanctification du moment présent et un amour inconditionnel pour la vie humaine. Elle n'a pas cherché l'héroïsme de manière isolée, mais a vécu chaque étape de son existence — comme jeune fille, étudiante, médecin, épouse et mère — comme une réponse d'amour à l'appel de Dieu. Sa dévotion quotidienne à l'Eucharistie et sa confiance absolue en la Providence ont été le socle sur lequel s'est appuyé son sacrifice final. Le pape Paul VI a défini son geste comme une « immolation préméditée » lors de l'Angélus du 23 décembre 1973, soulignant le lien profond entre son sacrifice et le mystère du Calvaire et de l'Eucharistie. Jean-Paul II l'a présentée comme un modèle exceptionnel pour les familles contemporaines, une messagère de l'amour divin et une protectrice de la vie naissante. Sainte Gianna Beretta Molla est aujourd'hui la sainte patronne des mères de famille, des médecins, des femmes enceintes et des enfants à naître. Son héritage se perpétue notamment à travers la Fondation Sainte Gianna Beretta Molla et Pietro Molla, présidée par le cardinal Raymond Burke, ainsi que par l'engagement pro-vie de sa fille, le docteur Gianna Emanuela Molla, qui parcourt le monde pour témoigner de la sainteté de ses parents.