Angela Truszkowska

Le cœur de la vie et de l'œuvre d'Angela Truszkowska réside dans la fondation et le développement de la Congrégation des Sœurs de Saint Félix de Cantalice (communément appelées Sœurs félicianes).

En novembre 1854, avec le soutien financier de son père et l'aide de sa cousine Clotilde Ciechanowska (Klotylda Ciechanowska), Sofia loue un appartement rue Kościelna à Varsovie pour y accueillir des enfants des rues abandonnés et des femmes âgées sans abri. Le 3 juin 1855, elle s'affilie au Tiers-Ordre franciscain sous la direction spirituelle du prêtre capucin Honorat Koźmiński (Honoré de Biala).

Le 21 novembre 1855, Sofia (qui prend le nom de religion d'Angela) et Clotilde prononcent des vœux privés devant une icône de Notre-Dame de Częstochowa. Cette date marque la fondation officielle de la congrégation. Le nom populaire de « Sœurs félicianes » leur est attribué par les habitants de Varsovie, qui voyaient régulièrement les sœurs conduire les enfants prier devant l'autel de saint Félix de Cantalice dans l'église des Capucins.

La congrégation se développe rapidement, alliant vie contemplative et action caritative. En 1859, les sœurs étendent leur action aux campagnes polonaises, notamment à Ceranów, pour soutenir et instruire les populations rurales, en particulier les gréco-catholiques (uniates) persécutés.

En décembre 1864, à la suite de l'insurrection polonaise de janvier 1863 contre l'Empire russe, le gouvernement tsariste supprime la congrégation dans la zone sous contrôle russe. Les sœurs actives sont dispersées et Mère Angela est contrainte de se réfugier temporairement chez les Bernardines à Łowicz. En 1866, elle parvient à rejoindre Cracovie (sous domination autrichienne), où elle rétablit la maison-mère et relance la congrégation.

En 1874, répondant à l'appel du père Joseph Dąbrowski, Mère Angela envoie les cinq premières sœurs missionnaires aux États-Unis (à Polonia, dans le Wisconsin) pour assister les immigrés polonais. Cette mission marque le début d'une vaste expansion internationale de l'institut en Amérique du Nord.

En 1869, à l'âge de 44 ans, Mère Angela démissionne de sa charge de supérieure générale en raison d'une surdité croissante et d'une santé gravement altérée. Elle passe les trente dernières années de sa vie dans un retrait presque total au sein de la maison-mère de Cracovie.

Durant cette longue période de vie cachée, elle accepte avec une patience héroïque ses infirmités physiques, qui s'aggravent d'une surdité totale, de violents maux de tête et d'un cancer de la colonne vertébrale. Elle offre ses souffrances pour la sanctification de ses sœurs et l'approbation définitive des Constitutions de sa congrégation, qu'elle a la joie de voir validées par le Saint-Siège en juillet 1899, trois mois avant sa mort. Elle s'éteint paisiblement le 10 octobre 1899 à Cracovie.

Le procès d'information en vue de sa béatification s'ouvre à Cracovie en 1949. Le 2 avril 1982, le pape Jean-Paul II signe le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus théologales et cardinales, lui conférant le titre de Vénérable.

La béatification d'Angela Truszkowska a été rendue possible par la reconnaissance d'un miracle survenu par son intercession. Il s'agit de la guérison instantanée, complète et scientifiquement inexplicable de Lillian Halasinski, une habitante de Dunkirk (dans le diocèse de Buffalo, États-Unis). Atteinte d'une neuropathie diabétique incurable provoquant des douleurs intolérables, elle pria chaque jour Mère Angela. Le 4 janvier 1984, la douleur disparut subitement et elle fut totalement guérie. Ce miracle fut officiellement approuvé par décret du Saint-Siège le 11 juillet 1992.

Mère Angela Truszkowska a été béatifiée le 18 avril 1993 par le pape Jean-Paul II sur la place Saint-Pierre à Rome.

Ses reliques sont aujourd'hui conservées et vénérées dans la chapelle de la maison-mère des Sœurs félicianes, en l'église du Cœur Immaculé de Marie, située rue Smoleńsk à Cracovie. Sa fête liturgique est célébrée le 10 octobre.

La spiritualité d'Angela Truszkowska est profondément franciscaine, caractérisée par l'humilité, la pauvreté évangélique et le « joyeux dépouillement de soi » au service du Christ présent dans les plus pauvres. Sa devise, partagée avec ses sœurs, était : « Que Dieu soit connu, aimé et glorifié en tout et par tous ». Elle nourrissait une dévotion intense envers l'Eucharistie et le Cœur Immaculé de Marie.

L'héritage de la bienheureuse Angela Truszkowska demeure vivant à travers la Congrégation des Sœurs de Saint Félix de Cantalice (CSSF). Aujourd'hui, les sœurs félicianes poursuivent sa mission de charité active et de prière contemplative sur plusieurs continents (Europe, Amérique du Nord, Amérique du Sud, Afrique), œuvrant dans l'éducation, le soin des malades, l'assistance sociale et les missions.