Saint Ferréol (Forget)

Saint Ferréol, qui servait en qualité de tribun dans les armées de l'empire, vivait à Vienne, dans les Gaules, et professait secrètement la religion chrétienne. Il logea chez lui saint Julien de Brionde, qui était né dans la même ville et qui se déclarait hautement pour disciple de Jésus-Christ. Après le martyre de celui-ci (28 août), Crispin, gouverneur de cette partie des Gaules où Vienna était située, fit arrêter Ferréol sur le soupçon de son éloignement pour les cérémonies religieuses de ses pères. Il vit bientôt qu'il ne s'était pas trompé : le tribun refusa constamment de sacrifier ; et comme Crispin, pour l'y déterminer, alléguait la place honorable qu'il occupait et la prétendue nécessité où il était de donner aux autres l'exemple de l'obéissance, il lui répondit : « Je n'estime pas autant que vous vous l'imaginez les honneurs et les richesses dont je jouis. Je ne demande que la vie et la liberté de servir Dieu. Si l'on ne veut pas m'accorder le double objet de ma demande, je renoncerai à la vie plutôt que d'abandonner ma religion ». Le gouverneur, après l'avoir fait frapper de verges en sa présence, l'envoya en prison, chargé de fers.

Le troisième jour de son emprisonnement, Ferréol se trouva miraculeusement débarrassé de ses fers ; et, comme il vit les gardes endormis et le prison ouverte, il s'enfuit et sortit de la ville par la porte qui mène à Lyon. Il passa le Rhône à la nage, et gagna la rivière de Gères, qui tombe dans ce fleuve à deux lieues de Vienne. Mais ceux qu'on avait chargés de le poursuivre l'ayant repris, ils lui livrèrent les mains derrière le dos et l'emmenèrent avec eux. Ils ne le conduisirent cependant point jusqu'à Vienne ; pris d'un accès de fureur, ils lui coupèrent la tête sur les bords du Rhône, vers l'an 304. Les chrétiens de la ville enterrèrent le corps du saint Martyr avec beaucoup de respect, et éprouvèrent plusieurs fois sensiblement les effets de sa protection auprès de Dieu. L'église, bâtie sur le tombeau du Saint, hors de la ville, ayant été rasée, saint Mamert en fit construire une nouvelle dans l'enceinte de Vienne, et y transféra ses reliques vers l'an 474. Les religieuses Ursulines de Bac-sur-Aube possèdent quelques reliques de ce glorieux confesseur de la foi. Dans la paroisse de Bessens, canton de Grisoles, non loin de Montauban, il y a un célèbre pèlerinage en l'honneur de saint Ferréol, appelé le Pèlerinage de La Peyrière.

Saint Ferréol est le patron de France, au diocèse d'Amiens.

Arte Sourdanne et Notes fournies par le R. P. Carles, de Toulouse.