Saint Agapit Ier (Agapet)

Le successeur de Jean II (532-535) fut saint Agapit ou Agapet, Romain de naissance, fils de Gordien, et archidiacre de l'Église romaine.

Élu d'une voix unanime par le clergé et le peuple, il fit preuve, dans son court pontificat, de la science, de la sagesse et de la fermeté qu'il avait montrées avant d'arriver à cette suprême dignité.

L'empereur Justinien Ier (527-565) menaçait le roi des Goths Théodat. Pour détourner l'orage, celui-ci força le Pape de se rendre à la cour de Constantinople, et ne lui fournit pas même l'argent nécessaire pour faire le voyage ; le Pontife fut obligé d'engager les vases sacrés de l'église de Saint-Pierre pour une certaine somme d'argent que lui préférèrent les trésoriers du prince. Agapit traversa la Grèce où il guérit miraculeusement un homme muet et perclus, qui ne pouvait ni proférer une parole ni se lever de terre, et il fit son entrée à Constantinople le 2 février 536.

Ce voyage ne changea rien aux affaires politiques de l'Italie, que Bélisaire allait conquérir ; mais il contribua puissamment au bien de l'Église en Orient. Cédant aux sollicitations de l'Impératrice Théodora, qui était toute dévouée aux Eutychiens, Justinien avait consenti à la translation d'Anthime, évêque eutychien de Trébizonde (Turquie d'Asie), sur le siège même de Constantinople. Agapit, prié de communiquer avec le patriarche intrus et hérétique, refusa ; les obsessions de l'empereur et de l'impératrice le trouvèrent inflexible. Le Pape ne consentait à recevoir Anthime dans la communion de l'Église que s'il revenait à son erreur et retournait à Trébizonde. À la fin, poussé par Théodora, Justinien lui dit : « Accordez-vous avec nous, ou je vous exilerai ».

Le Pape, jetant sur le prince un regard plein d'une angélique sérénité, répondit : « J'étais venu à Constantinople dans l'espoir de connaître un empereur très-chrétien : mais c'est un Nicéen que je rencontre. Vos menaces ne me font pas trembler. Je veux cependant vous montrer que votre évêque n'est pas digne de l'être ; faites-le venir pour qu'il confesse les deux natures en Jésus-Christ ».

Anthime fut appelé, mais il refusa de faire une profession de foi orthodoxe. Justinien, qui avait été trompé sur le compte d'Anthime, reconnut son erreur. Le Pape déposa solennellement cet évêque eutychien et ordonna Mennas à sa place, faisant ainsi, dans la capitale même de l'empire d'Orient, acte de suprême autorité.

Saint Agapit venait de convoquer un Concile pour terminer toutes les affaires qui troublaient l'Église d'Orient, lorsqu'il tomba soudainement malade à Constantinople et y mourut (avril 536). Il avait régné onze mois et dix-huit jours. Son corps, renfermé dans un cercueil de plomb, fut rapporté à Rome et enseveli dans l'église de Saint-Pierre du Vatican (20 septembre 536).

Extrait du Propre de Rome; de l'Histoire populaire des Papes, par J. Chantrel; et du Liber Pontificalis.