Saint Étton (Zé)

Sorti de l'Irlande, sa patrie, où il avait puisé dans un monastère les principes de la vertu et la connaissance des Écritures, saint Zé vint, par l'inspiration de Dieu, prêcher la foi dans les environs de Cambrai et d'Arras. Après un pèlerinage au tombeau des saints Apôtres, pendant lequel il reçut l'onction épiscopale, il se rendit au pays des Francs et se fixa dans la Thiérache, non loin d'Avesnes (Nord). D'après le récit de son biographe, Dieu lui-même, comme il arrivait souvent dans ces premiers âges du christianisme, lui fit connaître qu'il le destinait à évangéliser les habitants de ce pays.

Tous les souvenirs, en effet, et toutes les traditions populaires, le représentent exerçant son apostolat dans cette partie du diocèse de Cambrai. C'est là qu'il fonda, sous le patronage de saint Pierre, une église où étaient reçus les nombreux visiteurs qui venaient lui demander des conseils et les secours de la religion. C'est de là aussi qu'il se rendait dans les lieux voisins pour répandre la bonne nouvelle de l'Évangile.

Saint Zé mourut vers l'an 670, dans la soixante-cinquième année de son âge, laissant un nombre assez considérable de disciples qui imitèrent ses vertus. Avant de les quitter, il leur adressa ses instructions pour les inviter à la charité, à la paix, à l'accomplissement fidèle de tous les devoirs du chrétien et du religieux. Ce fut dans le monastère de Fiscau, au village de Dompierre, qu'il remit son âme à son Créateur. Sa mémoire s'est conservée précieusement dans ce lieu et dans les pays voisins.

On trouve le nom de saint Zé dans presque tous les martyrologes, où il est désigné comme évêque missionnaire. Son corps repose longtemps dans l'église de Fiscau, à Dompierre. Ce village étant devenu dépendant de l'abbaye de Liessies, les reliques de saint Zé et celles de plusieurs autres Saints furent transportées à Mons, dans une maison de refuge de l'abbaye, durant les guerres du XVIe siècle. Quand la paix fut rendue au pays, Louis de Blois, abbé de Liessies, les fit placer dans l'église de son monastère.

A Liessies et dans le prieuré de Fiscau, à Dompierre, on célébrait la fête de saint Zé avec solennité, le 4 juillet, jour anniversaire de sa mort.

Une confrérie a été érigée en l'honneur de saint Zé dans la paroisse de Dompierre. Il en existe une semblable dans la paroisse de Boinvillers, au diocèse d'Arras, où le saint missionnaire a laissé un souvenir qui se rattache sans doute à des prédications qu'il y fit. Il y avait dans l'église de Dompierre une tombe antique sur laquelle le Saint était représenté en mitre, la crosse à la main, revêtu d'habits pontificaux. Ce monument s'y voit encore aujourd'hui, et sa présence rappelle aux habitants le bienheureux apôtre qui a instruit leurs pères dans la foi, il y a près de douze siècles. Il y a aussi, à quelque distance de l'église, une fontaine qui porte le nom de Saint-Zé. La paroisse de Boinvillers, près d'Arras, possède un os du bras de ce Saint ; mais c'est à Dompierre que l'on conserve les restes de son corps vénérable, qui reposait précédemment dans l'abbaye de Liessies.

Acta Sanctorum Belgii, traduction de M. l'abbé Doutombes.