Enrique de Ossó y Cercelló

L'oeuvre d'Enrique de Ossó s'est déployée sur de multiples fronts apostoliques : catéchèse des enfants et des paysans, fondation d'associations de jeunes et d'ouvriers, et un usage pionnier de la presse, avec la revue Santa Teresa de Jesús et de nombreux ouvrages de catéchèse et de spiritualité, dont une Guía práctica del catequista. Convaincu de la place décisive des femmes dans la transformation chrétienne de la société, il fonda le 23 juin 1876 à Tarragone la Compagnie de Sainte-Thérèse de Jésus (Compañía de Santa Teresa de Jesús), congrégation religieuse féminine vouée à l'éducation, qu'il plaça sous le patronage de sainte Thérèse d'Avila ; Teresa Blanch fut associée à cette fondation. L'institut connut une croissance rapide et, du vivant même de son fondateur, s'étendit hors d'Espagne, notamment au Portugal, au Mexique et en Uruguay. Ossó dota la congrégation d'une pédagogie inspirée de la spiritualité thérésienne, centrée sur la connaissance et l'amour de Jésus-Christ. Cette fondation demeure son héritage le plus durable, prolongeant son idéal d'éducation chrétienne dans de nombreux pays.

La sainteté d'Enrique de Ossó s'enracine dans une spiritualité résolument thérésienne, marquée par la centralité de Jésus-Christ, une intense vie de prière et une piété mariale profonde. Disciple de sainte Thérèse d'Avila, il fit de l'oraison le fondement de tout apostolat et plaça au coeur de sa mission la formule qui résume son charisme : « Connaître et aimer Jésus, pour le faire connaître et aimer de tous ». Lors de sa béatification, Jean-Paul II le présenta comme « l'un des plus grands catéchistes du XIXe siècle », louant son zèle pour l'éducation chrétienne face à l'indifférence religieuse de son temps. Animé d'un dévouement total exprimé par sa devise « Tout pour Jésus et pour sa gloire », il déploya une charité inlassable et une ardeur apostolique que la fatigue ne ralentit jamais. Sa réputation de sainteté, attestée dès son vivant par son rayonnement spirituel auprès des jeunes, des femmes et des fidèles qu'il formait, se confirma après sa mort et conduisit à l'ouverture de sa cause de canonisation.

La cause de canonisation d'Enrique de Ossó connut un parcours mouvementé : une première tentative d'ouverture en 1923 fut interrompue en 1927, puis reprise en 1957. La cause fut formellement introduite le 15 juillet 1965, sous Paul VI, qui le déclara vénérable le 15 mai 1976 après reconnaissance de l'héroïcité de ses vertus. Jean-Paul II le béatifia le 14 octobre 1979 dans la basilique Saint-Pierre, à Rome. Après l'approbation d'un miracle requis, le même pape le canonisa le 16 juin 1993 à Madrid (place de Colón), au cours de l'un de ses voyages apostoliques en Espagne. Sa mémoire liturgique est fixée au 27 janvier, jour anniversaire de sa mort, et il est inscrit au Martyrologe romain. En novembre 1998, la Congrégation pour le Culte divin le proclama, à la demande de l'épiscopat espagnol, patron des catéchistes d'Espagne, consacrant ainsi son rôle exceptionnel dans le renouveau de la catéchèse au XIXe siècle.

L'héritage d'Enrique de Ossó se prolonge avant tout à travers la Compagnie de Sainte-Thérèse de Jésus, dont les religieuses, les communautés laïques associées et les établissements éducatifs continuent son oeuvre d'éducation chrétienne en Europe, en Amérique latine et au-delà. Sa figure est étroitement liée à celle de sainte Thérèse d'Avila, dont il fut un fervent propagateur, et son influence demeure vive dans la spiritualité catéchétique et thérésienne. Proclamé patron des catéchistes d'Espagne en 1998, il est invoqué comme modèle par les éducateurs de la foi et les enseignants. Son village natal de Vinebre et les lieux liés à son ministère, ainsi que le couvent de Gilet où il rendit l'âme, entretiennent sa mémoire. Ses nombreux écrits de catéchèse et de spiritualité, longtemps réédités, témoignent de sa conviction que l'éducation et la formation à la prière sont des leviers essentiels de la vie chrétienne. Sa canonisation par un pape qui partageait son admiration pour sainte Thérèse a renforcé son rayonnement dans l'Église contemporaine.