Josemaría Escrivá

L'oeuvre maîtresse de Josemaría Escrivá est la fondation de l'Opus Dei (« Oeuvre de Dieu »). Le 2 octobre 1928, à Madrid, au cours d'une retraite spirituelle, il déclare avoir reçu de Dieu la lumière sur la mission qui l'attendait : ouvrir dans l'Église un chemin nouveau destiné à promouvoir, parmi les fidèles de toutes conditions, la recherche de la sainteté et l'exercice de l'apostolat à travers le travail professionnel et les circonstances ordinaires de l'existence. Le 14 février 1930, il comprend que cette mission s'étend également aux femmes. Au coeur de son enseignement se trouve la conviction que toute activité humaine honnête peut devenir un lieu de rencontre avec Dieu et un moyen de sanctification, sans changer d'état de vie. Il diffuse cette spiritualité par sa prédication et par ses écrits, dont le plus célèbre, Chemin (Camino), paru d'abord en 1934 sous le titre Considérations spirituelles puis dans sa version définitive en 1939, recueil de points brefs pour la méditation traduit en de nombreuses langues. Il publie aussi Sillon, La Forge, ainsi que des recueils d'homélies tels que Quand le Christ passe et Amis de Dieu.

La spiritualité de Josemaría Escrivá s'articule autour de l'idée que la sainteté n'est pas réservée à une élite, mais constitue une vocation universelle, accessible à tout chrétien dans son état de vie, qu'il soit ouvrier, professeur, mère de famille ou fonctionnaire. Il enseigne que le travail professionnel, accompli avec compétence et droiture, peut être offert à Dieu et devenir prière et apostolat. À cette doctrine de la sanctification du travail il associe la notion d'« unité de vie », qui invite à ne pas séparer la foi de l'activité quotidienne, mais à intégrer prière, travail et vie de famille en une seule réalité orientée vers Dieu. Cette intuition, longtemps avant le concile Vatican II, anticipe l'enseignement conciliaire sur l'appel universel à la sainteté et sur la place des laïcs dans l'Église. Réputé pour sa vie de prière intense, son sens du pardon et sa filiation divine vécue avec confiance, il attire de son vivant de nombreux disciples. Après sa mort, la postulation de sa cause reçoit des milliers de témoignages de grâces attribuées à son intercession, signe de la réputation de sainteté qui le suivait.

Le procès de béatification de Josemaría Escrivá s'ouvre quelques années après sa mort, soutenu par les nombreux témoignages de grâces reçues par son intercession. Le pape Jean-Paul II le béatifie le 17 mai 1992 sur la place Saint-Pierre à Rome, lors d'une cérémonie au cours de laquelle est également béatifiée la religieuse soudanaise Joséphine Bakhita. Le miracle retenu pour la béatification est la guérison, jugée inexplicable, d'une religieuse espagnole, soeur Concepción Boullón Rubio, atteinte d'une lipomatose. La canonisation a lieu le 6 octobre 2002, également présidée par Jean-Paul II sur la place Saint-Pierre, devant une foule considérable. Le miracle approuvé pour la canonisation est la guérison du docteur Manuel Nevado Rey, médecin espagnol souffrant d'une radiodermite chronique cancéreuse, guérison déclarée scientifiquement inexpliquée par la consulte médicale du Vatican. Sa fête liturgique est fixée au 26 juin, jour anniversaire de sa mort. Il est inscrit comme mémoire facultative au calendrier de l'Église.

L'héritage de Josemaría Escrivá se prolonge principalement à travers l'Opus Dei, qu'il a dirigé jusqu'à sa mort et qui s'est répandu sur les cinq continents. En 1982, le pape Jean-Paul II érige l'Opus Dei en prélature personnelle, statut canonique inédit qui en fait la première et longtemps unique institution de ce type dans l'Église catholique. Le message d'Escrivá sur l'appel universel à la sainteté et la sanctification du travail ordinaire a exercé une influence notable sur la spiritualité des laïcs au XXe siècle. Ses écrits, en particulier Chemin, ont été traduits en plusieurs dizaines de langues et diffusés à des millions d'exemplaires. Son enseignement a aussi suscité des débats, certains critiques évoquant le caractère controversé de l'institution. Ses reliques reposent dans l'église prélatice Notre-Dame-de-la-Paix, au siège central de l'Opus Dei à Rome, lieu de pèlerinage. Ayant lui-même souffert du diabète, il est invoqué comme patron des personnes diabétiques.