Faustine Kowalska

L'œuvre de sœur Faustine tient tout entière dans la diffusion du message de la Miséricorde divine. Selon ses écrits, le 22 février 1931 à Płock, le Christ lui apparaît vêtu de blanc, deux rayons jaillissant de son cœur, et lui demande de faire peindre cette image accompagnée de l'inscription « Jésus, j'ai confiance en Toi ». Le tableau est réalisé en 1934 à Vilnius par le peintre Eugeniusz Kazimirowski, sous la direction de son confesseur et directeur spirituel, le père Michał Sopoćko, lui-même béatifié en 2008. Sur l'invitation de ce dernier, Faustine consigne ses expériences intérieures dans un journal, publié sous le titre Petit Journal — La Miséricorde divine dans mon âme, devenu l'un des textes mystiques les plus lus du XXe siècle. À travers elle se transmettent quatre formes de dévotion à la Miséricorde divine : la vénération de l'image, la fête de la Miséricorde, le chapelet à la Miséricorde divine et l'Heure de la Miséricorde, célébrée à quinze heures. Religieuse sans culture théologique, elle se présente comme la « secrétaire » de la Miséricorde divine.

La sainteté de Faustine se déploie dans l'ordinaire de la vie conventuelle, loin de toute notoriété. Elle vit ses tâches subalternes dans l'obéissance, le silence et l'abandon, faisant de l'humilité et de la confiance les axes de sa spiritualité. Le cœur de son message est l'assurance que la miséricorde divine est le plus grand attribut de Dieu et qu'elle s'offre à tout pécheur qui s'y abandonne ; la prière « Jésus, j'ai confiance en Toi » résume cette attitude fondamentale. Dans son Petit Journal, elle formule sa conviction selon laquelle « ma sainteté et perfection consistent en une étroite union de ma volonté avec celle de Dieu ». Sa santé fragile et ses épreuves intérieures, vécues dans la fidélité, s'accompagnent d'une profonde vie de prière et d'une dévotion eucharistique exprimée par son nom de religion. Sa réputation de sainteté, d'abord limitée à son entourage, se diffuse après sa mort à mesure que se répand la dévotion à la Miséricorde divine, jusqu'à l'ouverture de sa cause.

Le pape Jean-Paul II, qui connaissait la dévotion à la Miséricorde divine depuis la Pologne, béatifie sœur Faustine le 18 avril 1993 à Rome, place Saint-Pierre, en la fête de la Miséricorde divine. Il la canonise le 30 avril 2000, deuxième dimanche de Pâques, lors d'une cérémonie présentée comme la première canonisation du Jubilé de l'an 2000. Le miracle retenu pour la canonisation est la guérison inexpliquée du père Ronald Pytel, prêtre de Baltimore atteint d'une grave atteinte de la valve aortique, survenue en 1995 ; la Congrégation pour les causes des saints promulgue le décret reconnaissant son caractère miraculeux en décembre 1999. Le jour même de la canonisation, Jean-Paul II institue pour toute l'Église la « fête de la Miséricorde divine », fixée au deuxième dimanche de Pâques, accomplissant ainsi une demande contenue dans les écrits de la sainte. Sa fête liturgique est célébrée le 5 octobre, jour anniversaire de sa mort.

L'héritage de sainte Faustine est inséparable de l'essor mondial de la dévotion à la Miséricorde divine, dont l'image et le chapelet sont aujourd'hui diffusés sur les cinq continents. Ses reliques reposent au sanctuaire de la Miséricorde divine de Cracovie-Łagiewniki, devenu un grand lieu de pèlerinage que Jean-Paul II consacra en 2002, y confiant le monde à la Miséricorde divine. Son Petit Journal, traduit en de nombreuses langues, continue de nourrir la spiritualité de fidèles et de communautés religieuses. Le message qu'elle a transmis a profondément marqué le pontificat de Jean-Paul II, qui lui consacra l'encyclique Dives in misericordia et fit du dimanche de la Miséricorde divine une fête universelle. Honorée comme l'apôtre et la « secrétaire » de la Miséricorde divine, elle demeure l'une des figures spirituelles polonaises les plus rayonnantes du XXe siècle.