Geltrude Comensoli

L'œuvre de Geltrude Comensoli est tout entière ordonnée au culte eucharistique. Reçue en audience par le pape Léon XIII en 1880, elle lui expose son projet d'une vie d'adoration ; le pape l'encourage à unir la contemplation du Saint-Sacrement au service concret du prochain, en particulier à l'éducation des jeunes ouvrières exposées aux dangers du travail en usine. Le 15 décembre 1882, avec deux compagnes et avec le concours du prêtre Francesco Spinelli — lui-même futur béatifié puis canonisé —, elle fonde à Bergame l'Institut des Sœurs du Très Saint-Sacrement, les Sacramentines. Le 15 décembre 1884, elle reçoit l'habit et prend le nom de sœur Geltrude du Très Saint-Sacrement. Après une crise financière qui sépare en 1889 les deux fondateurs, elle poursuit seule la direction de la congrégation. L'institut est canoniquement érigé le 8 septembre 1891 par l'évêque Rota de Lodi, puis ramené à Bergame le 28 mars 1892. La congrégation associe l'adoration perpétuelle de l'Eucharistie à une action éducative et charitable auprès des jeunes filles et des plus pauvres.

La sainteté de Geltrude Comensoli est inséparable de son intuition spirituelle fondamentale : faire de l'adoration du Christ eucharistique la source d'un amour effectif du prochain. La biographie officielle publiée par le Saint-Siège résume son idéal par la formule « Jésus, en t'aimant et en te faisant aimer ». La documentation du Dicastère pour les causes des saints exprime de même sa vocation comme la volonté de « traduire la charité contemplée dans le Christ eucharistique en charité vécue dans le don de soi au prochain ». Femme d'une grande humilité, elle traverse de nombreuses épreuves — maladie, pauvreté, oppositions, séparation d'avec son cofondateur — sans renoncer à son œuvre, qu'elle considère comme voulue par Dieu. Sa vie est marquée par la mortification, la prière prolongée devant le Saint-Sacrement et le souci constant des jeunes ouvrières et des plus démunis. La réputation de sainteté qui l'entoure de son vivant et après sa mort conduira, dès 1928, à l'ouverture du procès diocésain à Bergame, témoignant de la fécondité spirituelle reconnue à sa figure.

La cause de béatification de Geltrude Comensoli s'ouvre au plan diocésain à Bergame en 1928 et se conclut en 1939. Le 26 avril 1961, elle est déclarée vénérable sous le pontificat de Jean XXIII, après reconnaissance de l'héroïcité de ses vertus. Le pape Jean-Paul II la béatifie le 1er octobre 1989. Sa canonisation est rendue possible par la reconnaissance d'un miracle attribué à son intercession : la guérison scientifiquement inexpliquée, à Agnosine (province de Brescia), du jeune Vasco Ricchini, un enfant atteint d'une méningite fulminante, obtenue par la prière des Sœurs sacramentines invoquant la fondatrice. Le pape Benoît XVI la proclame sainte le 26 avril 2009, place Saint-Pierre, au cours de la même célébration que son cofondateur Francesco Spinelli. Sa mémoire liturgique est fixée au 18 février, jour anniversaire de sa mort.

L'héritage de sainte Geltrude Comensoli se prolonge avant tout dans la congrégation qu'elle a fondée, les Sœurs sacramentines de Bergame, dont le charisme demeure l'adoration eucharistique unie au service éducatif et caritatif de la jeunesse. Originaire de Bienno, en Val Camonica, elle y reste une figure vénérée : sa maison natale, dans la via Contrizio, est conservée, et la communauté locale entretient sa mémoire, notamment par une procession annuelle. Honorée comme patronne de la jeunesse et de la Val Camonica selon les notices hagiographiques, elle est aussi célébrée à Bergame, où elle est morte et où la congrégation a établi sa maison mère. Sa canonisation en 2009 a renforcé son rayonnement comme témoin de la spiritualité eucharistique, dans la lignée des fondateurs italiens du XIXe siècle attentifs aux jeunes femmes des milieux ouvriers. Son nom reste associé à la promotion d'une dévotion au Saint-Sacrement vécue dans le concret de la charité.