Egidio Maria di San Giuseppe

Après sa profession, Frère Égide-Marie est envoyé au couvent de Squinzano (Lecce), où il exerce la fonction de cuisinier de la communauté pendant quatre ans, jusqu'en mai 1759. Après un bref passage par le couvent de Capurso (Bari), près du sanctuaire de la Madonna del Pozzo (Notre-Dame du Puits), il est affecté en mai 1759 à Naples, au petit hospice de San Pasquale a Chiaia, qui est élevé au rang de couvent (« Guardianato ») la même année.\n\nIl passera les cinquante-trois années suivantes de sa vie à Naples. D'abord cuisinier, il se voit confier les charges de portier et de questeur (mendiant pour le couvent). C'est dans ces humbles fonctions qu'il devient une figure incontournable et aimée de la cité napolitaine, alors en proie à de profonds bouleversements politiques et sociaux (notamment l'occupation française et la chute du régime bourbonien).\n\nChaque jour, il parcourt les rues de Naples pour mendier l'aumône. Ce qu'il reçoit, il le redistribue immédiatement aux pauvres, aux malades et aux exclus. Sa charité inlassable et sa capacité à consoler les affligés lui valent de son vivant le titre de « Consolateur de Naples ». Il est également réputé pour de nombreux prodiges, tels que des guérisons, des multiplications de nourriture et des prophéties (il prédit notamment à Joseph Bonaparte la brièveté de son règne). L'un des miracles populaires les plus célèbres qui lui sont attribués est la résurrection de « Catarinella », la petite génisse du couvent, retrouvée découpée chez un boucher et qu'il aurait ramenée à la vie par sa prière.

La réputation de sainteté de Frère Égide-Marie est immense de son vivant. Lorsqu'il s'éteint le 7 février 1812 à midi, au moment même où les cloches de l'église de San Pasquale a Chiaia sonnent l'Angelus, une foule immense de Napolitains se presse à ses funérailles, le vénérant déjà comme un saint.\n\nLa cause de béatification est rapidement introduite. Le procès informatif s'ouvre à Naples en 1836 et se clôt en 1843. Le 24 février 1868, le pape Pie IX promulgue le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant ainsi le titre de Vénérable.

Béatification : Le vénérable Égide-Marie de Saint-Joseph est béatifié le 5 février 1888 par le pape Léon XIII à Rome.\n\nCanonisation : Le miracle retenu pour sa canonisation est la guérison instantanée, complète et durable de Mme Angela Mignogna, originaire de Tarente, atteinte en 1937 d'un choriocarcinome utérin (une forme grave de cancer). Après l'examen favorable du conseil médical et des théologiens, le pape Jean-Paul II autorise la promulgation du décret de miracle le 15 décembre 1994.\n\nLa cérémonie de canonisation est célébrée par le pape Jean-Paul II le 2 juin 1996 sur la place Saint-Pierre à Rome. À cette occasion, le souverain pontife souligne que son exemple invite les chrétiens à vivre pleinement l'Évangile des béatitudes. En 1919, il avait également été déclaré co-patron de sa ville natale de Tarente.

La spiritualité de saint Égide-Marie est profondément ancrée dans l'idéal franciscain de pauvreté absolue, d'humilité et de joie parfaite. À l'instar de saint François d'Assise, il contemple la création comme un miroir de la bonté divine. Sa vie de prière est marquée par une adoration fervente de l'Eucharistie, une profonde méditation devant le Crucifix et une tendre dévotion envers la Vierge Marie, particulièrement sous le vocable de la Madonna del Pozzo (Notre-Dame du Puits), ainsi qu'envers saint Paschal Baylon, saint Pierre d'Alcantara et saint Joseph.\n\nSon message spirituel se résume dans l'exhortation qu'il répétait inlassablement à tous ceux qu'il croisait dans les rues de Naples : « Amate Dieu, amate Dio ! » (Aimez Dieu, aimez Dieu !).\n\nSon corps repose et est vénéré dans l'église de San Pasquale a Chiaia à Naples. À Tarente, son culte est particulièrement vivant, notamment grâce aux Frères Mineurs du couvent de San Pasquale, où un musée abritant ses reliques et des objets lui ayant appartenu a été inauguré en 2009.