Maria Crescentia Höss

En 1707, l'élection d'une nouvelle supérieure met fin à ses mauvais traitements. À partir de 1709, Maria Crescentia se voit confier des responsabilités importantes au sein du monastère. Elle est d'abord nommée portière (tourière), un poste où elle déploie une immense charité envers les pauvres et les visiteurs.\n\nDe 1726 à 1741, elle exerce la charge de maîtresse des novices. Elle y fait preuve d'un grand discernement spirituel et d'une profonde sagesse pour guider les jeunes candidates. En 1741, malgré ses réticences et ses tentatives de refus, elle est élue supérieure de la communauté.\n\nDurant ses trois années de supériorat, elle agit comme une véritable « seconde fondatrice » du monastère de Mayerhoff. Elle entreprend une profonde réforme de la vie communautaire, axée sur la pauvreté et la vertu. Très sélective quant aux nouvelles vocations, elle affirme : « Dieu veut un couvent riche en vertus, non en biens temporels ». Son programme de renouvellement repose sur une confiance absolue en la Divine Providence, l'amour du silence, la fidélité à la vie commune et une dévotion fervente à l'Eucharistie, à la Vierge Marie et à Jésus crucifié.

Maria Crescentia Höss est favorisée de nombreuses expériences mystiques et de visions qu'elle ne révèle que par obéissance à ses directeurs spirituels. Sa vision la plus célèbre est celle de l'Esprit Saint, qui lui apparaît sous les traits d'un jeune homme d'une grande beauté, vêtu d'une robe blanche et entouré de sept flammes. En 1727-1728, ses supérieurs font peindre cette représentation par un artiste, et l'image se propage rapidement dans la région, suscitant une grande dévotion populaire. (Bien qu'en 1745, après sa mort, le pape Benoît XIV ait interdit par la bulle Sollicitudini Nostrae les représentations anthropomorphes de l'Esprit Saint sous forme de jeune homme, cela n'entacha en rien la réputation de sainteté de la religieuse).\n\nSa sagesse et ses conseils avisés dépassent largement les murs de son couvent. Elle entretient une vaste correspondance et conseille des personnes de toutes conditions, y compris des évêques, des cardinaux et des princes, comme l'électeur et archevêque de Cologne, Clément-Auguste de Bavière.\n\nAtteinte de graves problèmes de santé et de paralysie à la fin de sa vie, elle supporte ses souffrances en union avec la Passion du Christ. Elle s'éteint le 5 avril 1744, le jour du dimanche de Pâques, à Kaufbeuren. Immédiatement après sa mort, un immense mouvement de pèlerinage se développe autour de son tombeau, attirant jusqu'à 70 000 pèlerins par an.

Le procès en vue de sa reconnaissance officielle débute après sa mort, soutenu par les témoignages de nombreuses guérisons et par l'insistance de personnalités de l'époque.\n\nMaria Crescentia Höss est béatifiée le 7 octobre 1900 par le Pape Léon XIII au cours d'une cérémonie solennelle à Rome.\n\nUn siècle plus tard, après la reconnaissance des miracles requis, elle est canonisée le 25 novembre 2001 par le Pape Jean-Paul II sur la place Saint-Pierre à Rome. Lors de sa canonisation, le Pape souligne qu'elle est une « bannière » pour l'Église en Allemagne et un modèle de confiance inébranlable en Dieu.

La spiritualité de sainte Maria Crescentia Höss est profondément ancrée dans la tradition franciscaine de contemplation et de pauvreté évangélique. Pour elle, le véritable enseignant de la vie religieuse est « Jésus sur la Croix ». Elle a laissé un héritage de paix, de silence et de charité active.\n\nSon héritage est particulièrement vivant au monastère de Kaufbeuren (aujourd'hui Crescentiakloster), où ses reliques sont toujours vénérées. Sa tombe est devenue un lieu de rassemblement œcuménique, où des chrétiens de différentes confessions (catholiques et protestants) viennent prier ensemble, perpétuant son rôle de conseillère et de pacificatrice.