Nicola Saggio

Le 29 septembre 1671, Nicola prononce ses vœux solennels d'oblat au sein de l'Ordre des Minimes. Simple frère laïc, il sert humblement dans plusieurs couvents de Calabre (Longobardi, San Marco Argentano, Montalto Uffugo, Cosenza, Spezzano et Paterno) comme sacristain, jardinier, cuisinier, infirmier, quêteur et portier. En 1681, il est envoyé à Rome au couvent de San Francesco di Paola ai Monti. En 1683, il effectue un pèlerinage à pied à Lorette pour implorer la délivrance de Vienne face au siège ottoman. Entre 1694 et 1697, il supervise l'agrandissement de l'église de Longobardi avant de retourner à Rome, devenant un conseiller spirituel recherché.

Bien qu'illettré à l'origine, le frère Nicola est doté d'une profonde science infuse et de dons mystiques (visions de la Sainte Trinité, extases, prophéties). Sa sainteté s'exprime par sa charité concrète, distribuant de la soupe aux indigents de Rome et visitant les malades. Il s'offre comme victime d'expiation pour l'Église sous le pontificat de Clément XI. Atteint d'une pleurésie, il prédit sa mort et s'éteint paisiblement à Rome le 3 février 1709 en s'exclamant : « Paradiso! Paradiso! ».

Sa cause de béatification est introduite dès 1716. Il est béatifié le 17 septembre 1786 par le pape Pie VI. Le 12 octobre 1973, Paul VI le proclame patron de Longobardi. Sa canonisation progresse grâce à la reconnaissance d'un miracle survenu en 1938 (la survie inexpliquée d'un maçon tombé d'un échafaudage très élevé). Le décret est signé par le pape François le 3 avril 2014, et il est solennellement canonisé le 23 novembre 2014.

La spiritualité de saint Nicola Saggio repose sur l'humilité absolue, la pénitence joyeuse (vœu de vie quadragésimale) et la charité active, fidèlement au charisme de saint François de Paule. Son héritage reste vivant à Longobardi, dont il est le saint patron, et à Rome. Ses reliques sont conservées à Rome et au sanctuaire de Paola. Il demeure un modèle d'alliance entre la contemplation mystique et les tâches quotidiennes les plus humbles.