Margherita della Metola

Après son expulsion, Marguerite est recueillie par un couple de fervents chrétiens, Grigia et Venturino. Ils l'accueillent comme leur propre fille et lui aménagent une petite cellule dans la partie supérieure de leur maison pour qu'elle puisse s'adonner librement à la prière, à la contemplation et à la pénitence.\n\nDésireuse de consacrer pleinement sa vie à Dieu tout en restant dans le monde, elle rejoint le Tiers-Ordre de la Pénitence de Saint Dominique (les Mantellate). Elle reçoit l'habit dominicain et embrasse avec ferveur leur règle de prière et de charité.\n\nMalgré sa cécité et ses infirmités, Marguerite déploie une intense activité caritative et spirituelle :\n- Enseignement : Elle enseigne le catéchisme, l'Office de la Vierge et le Psautier (qu'elle a appris entièrement par cœur) à des disciples et aux enfants de sa famille adoptive.\n- Soutien aux prisonniers : Elle visite régulièrement les prisonniers pour leur apporter réconfort et espérance.\n- Soin des malades : Elle soigne les malades et assiste les mourants.\n- Conseil spirituel : Elle sert de guide spirituel et de conseillère pour de nombreuses personnes de la ville, brillant par sa sagesse intérieure et sa capacité à réconcilier les cœurs.

Marguerite s'éteint le 13 avril 1320 à Città di Castello, à l'âge d'environ 33 ans. À sa mort, la ferveur populaire est telle que les habitants exigent qu'elle soit inhumée à l'intérieur de l'église plutôt que dans le cimetière commun.\n\nSelon les récits hagiographiques de l'époque, lors de la préparation de sa dépouille, on découvrit dans son cœur trois petites pierres (ou perles) gravées des images de Jésus, de Marie et de Joseph, témoignant de sa dévotion mystique absolue envers la Sainte Famille.\n\nEn 1558, lors de l'ouverture de son cercueil, son corps est découvert parfaitement intact et incorrompu. Les examens confirment alors ses caractéristiques physiques : une taille d'environ 1,20 mètre et une jambe droite plus courte de quatre centimètres. Son corps incorrompu repose aujourd'hui sous le maître-autel de l'église San Domenico à Città di Castello.

Le culte de Marguerite se développe rapidement en Italie centrale et au sein de l'Ordre dominicain.\n\n- Béatification : Le 19 octobre 1609, le pape Paul V autorise officiellement son culte (équivalant à une béatification) en accordant à la ville de Città di Castello la messe et l'office propres de la bienheureuse, après une enquête rigoureuse menée sous la direction du cardinal Robert Bellarmin. Le 6 avril 1675, le pape Clément X étend ce privilège liturgique à l'ensemble de l'Ordre des Prêcheurs.\n- Patronage : En 1988, les évêques des diocèses d'Urbino-Urbania-Sant'Angelo in Vado et de Città di Castello la proclament patronne diocésaine des aveugles et des personnes handicapées.\n- Canonisation : Le 24 avril 2021, le pape François procède à sa canonisation équipollente (sans qu'un nouveau miracle ne soit formellement requis, en raison de l'ancienneté et de la constance de son culte), étendant sa vénération à l'Église universelle et l'inscrivant officiellement au catalogue des saints.

La spiritualité de sainte Marguerite de Città di Castello repose sur un abandon confiant et joyeux à la Providence divine, vécu comme une participation intime au mystère de la Croix. Rejetée par ses parents biologiques et marquée par de lourdes infirmités, elle n'a jamais manifesté d'amertume, mais a transformé sa souffrance en une source de fécondité spirituelle et de charité active.\n\nElle est aujourd'hui invoquée comme la sainte patronne des aveugles, des personnes handicapées, ainsi que des enfants abandonnés ou non désirés. Son héritage rappelle avec force la dignité inaliénable de toute personne humaine, quelles que soient ses limites physiques ou sa vulnérabilité.