Saint Pouange (Potamius)

Il appartenait à la religion chrétienne de faire deux sœurs de l'innocence et de la pénitence. S'il faut en croire l'écusson qui surmonte la statue du Bienheureux dans l'église qui porte son nom près de Troyes, Pouange (Potamius), était un seigneur à qui sa fortune permettait les plaisirs de la chasse. Selon toute apparence, il habitait Troyes ou les environs : Pouange oublia quelque temps son Dieu et tomba dans une grande faute. La grâce de Dieu toucha bientôt son cœur, et loin de résister à ses inspirations salutaires, il embrassa généreusement les rigueurs d'une austère pénitence. Il ne crut pas trop faire que d'aller jusqu'à Rome implorer son pardon, sur le tombeau même des saints Apôtres.

A son retour de Rome, il résolut de passer le reste de ses jours dans une solitude complète. Il se retira à six kilomètres environ de Troyes et s'abrita sous une humble et pauvre chanoière. Il partageait son temps entre le travail et l'oraison, et, pour faire expier à son corps le péché dont le souvenir remplissait son âme d'une vive amertume, il portait sur la peau un rude cilice dont il dérobait la vue par une légère tunique : sa nourriture était de l'eau et du pain auxquels il ajoutait quelques herbes crues.

Son corps fut enlevé dans un oratoire voisin, placé sous le vocable du saint Marc, et qui depuis a pris le nom de Saint-Pouange. On l'y conserva religieusement jusqu'au XVIIIe siècle, mais alors, les hérétiques ne reculèrent pas devant un horrible sacrilège ; ils le brûlèrent et jetèrent ses cendres au vent.

Le seul monument qui reste aujourd'hui de saint Pouange est une fort belle statue, conservée dans l'église qui lui est consacrée. Elle est ornée à sa base d'un écusson... *portant en chef deux cors de chasse*, emblème de sa noble condition, *et en pointe un coquillage*, souvenir de son pèlerinage à Rome.

Saint Pouange est le patron secondaire de la paroisse qui porte son nom, sa fête s'y célèbre le 31 janvier.

*Hagiographie de M. Defer.*