San Etelberto

Ethelbert, impresionado por las virtudes de su esposa y por la vida ejemplar del santo obispo, sintió disminuir su apego al paganismo, y su corazón estaba ya preparado en cierto modo para recibir el Evangelio, cuando san Ag saint Augustin Misionero enviado por Roma para evangelizar Inglaterra. ustín vino a predicarlo en su reino. Algún tiempo después, Ethelbert se dirigió en persona a Thanet y dio su audiencia al aire libre. Los misioneros, al llegar cerca de él, expusieron el propósito de su venida y las ventajas que resultarían de ello para él y para sus súbditos. Ethelbert, tras haberlos escuchado con mucha atención, les respondió: Vuestros discursos son hermosos y vuestras promesas magníficas. Jamás se me han hecho otras semejantes, pero me parecen un poco inciertas. Sin embargo, puesto que habéis venido de tan lejos por amor a mí, no permitiré que se os moleste, y os autorizo a predicar en mis Estados. Les asignó lo necesario para subsistir y quiso que fijaran su residencia en Canterbury, su capital.

Poco tiempo después, abrió los ojos a la luz y renunció públicamente al culto de los ídolos. El celo y la piedad de Berta secundaban las instrucciones de Agustín, y contribuyeron no poco a la conversión de su marido, que fue pronto seguida por la de una gran parte de la nación.

El rey de Kent, convertido al cristianismo, pareció un hombre totalmente nuevo, y los veinte años que vivió después de su bautismo fueron consagrados enteramente a extender la religión y a convertir a sus súbditos. Abolió el culto a los ídolos, hizo derribar sus templos o los consagró al Dios verdadero. El que estaba en Canterbury fue convertido en una iglesia que más tarde se convirtió en catedral. También fund ó, fuera de los muros de la ciudad, el mon monastère de Saint-Pierre et de Saint-Paul Monasterio fundado por Ethelberto en Canterbury. asterio de San Pedro y San Pablo, que tomó después el nombre de San Agustín. Hizo construir también varias iglesias, entre otras la de San Andrés, la de Rochester y la de San Pablo de Londres. Misionero a su vez, trabajó en la conversión de los príncipes vecinos y ganó para Jesucr Sébert Rey de los sajones orientales convertido por Ethelberto. isto a Seberto, rey de los sajo nes or Redwal Rey de los anglos orientales, convertido temporalmente por Ethelberto. ientales, y a Redwaldo, rey de los anglos orientales; pero este último regresó más tarde al paganismo.

San Gregorio el Grande Saint Grégoire le Grand Papa contemporáneo de San Psalmodo. le envió (600) varios presentes con una carta en la que le felicita por su celo por la religión; le da excelentes consejos en relación con su salvación. Ethelberto tuvo primero que sostener rudos combates contra sus pasiones, contra el mundo y contra el espíritu de las tinieblas; pero salió siempre vencedor empleando las armas que proporciona el Evangelio, es decir, la oración, la humildad y la mortificación.

La beneficencia era también una de sus principales virtudes, y sus súbditos, sobre todo aquellos que estaban en la necesidad o la desgracia, sintieron sus felices efectos. Los gobernaba como un padre más que como un señor, e hizo reinar en sus Estados la paz, la justicia y la piedad. Promulgó leyes tan sabias que aún se observaban en Inglaterra varios siglos después de su muerte, la cual ocurrió en el año 616, a una edad avanzada, puesto que había sido rey de Kent durante cincuenta y seis años.

Fue enterrado en la iglesia del monasterio de San Pedro y San Pablo, y algún tiempo después su cuerpo fue exhumado y colocado bajo el altar mayor. Fue patrón de la iglesia de Norwich y de varias otras iglesias de Inglaterra, bajo el nombre de san Alberto.

Se mantuvo siempre una lámpara encendida ante su tumba, donde se obraron milagros hasta los tiempos de Enrique VIII.