San Vicente de Lérins

Dolorosamente afectado al ver a la Iglesia desgarrada por los herejes y deseando contribuir, por su parte, a prevenir a los fieles sencillos contra los sofismas del error, compuso, hacia el año 434, tres años después del concilio de Éfeso que proscribió el nestorianismo, un libro que tituló *Commonitorium* o advertencia contra los herejes, y que por humildad, publicó bajo el nombre de *Pereg rinus* (el Peregrinus Monje de Lérins y autor eclesiástico célebre por su regla de fe. Viajero o el desconocido). Es en esta bella y sólida obra donde traza esta regla a la que, más estrictamente que nunca, es importante conformarse: «En la Iglesia católica, hay que poner el mayor cuidado en mantener lo que ha sido creído en todas partes, siempre y por todos». *In ipsa Catholica Ecclesia magnopere curandum est ut id teneamus quod ubique, quod semper, quod ab omnibus creditum est.*

Este libro, que el Padre Labbé califica de libro de oro, y que Belarmino, debido a su brevedad, llama pequeño por su extensión, inmenso por su valor, tiene como objetivo preservar a los fieles de las novedades en materia de fe.

Este tratado estaba originalmente dividido en dos partes, cuya segunda tenía por objeto el concilio de Éfeso, y a la cual se adjuntaba una recapitulación de toda la obra. Habiendo sido sustraída la segunda parte a Vicente, se contentó con añadir esta recapitulación al final de la primera parte, y hacer de todo ello un solo libro; es en este estado en el que lo tenemos hoy.

El autor establece una regla infalible para distinguir la verdad del error, a saber, la autoridad de las Escrituras explicadas según la tradición de la Iglesia católica.

Vicente de Lérins se aplica sobre todas las cosas a prevenir a los fieles contra una de las más peligrosas tentaciones a las que su fe está expuesta, lo cual ocurre cuando Dios permite que grandes hombres, hombres estimados por sus talentos y en reputación de santidad, se conviertan en doctores de la herejía. Trae como ejemplo a Valentín, Donato, Fotino, Apolinar, Nestorio, Te rtuliano y Tertullien Autor cristiano citado por su crítica a la jurisprudencia romana. , sobre todo, a Oríg Origène Gran teólogo y maestro de Gregorio en Cesarea. enes, dos Padres de los cuales hace el más magnífico elogio, para concluir que «todos los verdaderos católicos deben recibir a los Doctores con la Iglesia, pero no abandonar la fe de la Iglesia con los Doctores».

El *Commonitorium* es uno de esos escritos que no se pueden leer demasiado a menudo; hay pocos en la antigüedad que contengan tantas cosas admirables en tan pocas palabras. Su estilo es agradable, claro, dulce y fluido; la frase de Vicente de Lérins, siempre pura y armoniosa, se modula y se equilibra como el periodo ciceroniano. En cuanto al estilo, el autor del *Commonitorium* nos parece muy superior a Salviano, quien vivió en el mismo siglo.

Como polemista, Vicente de Lérins ha sido juzgado muy bien por Monseñor Gerbet. Tras mostrar que la división de los herejes en dos clases principales determinó también una doble controversia respecto a ellos, añade:

«No tenemos que ocuparnos aquí de la que consistía en mostrar, mediante los monumentos de la tradición y las decisiones dogmáticas, cuál era la fe de la Iglesia; pero la que tenía por objeto probar la necesidad de creer en la Iglesia merece una atención particular.

La antigüedad cristiana produjo sobre este tema dos obras fundamentales, una hacia el comienzo del siglo III y la otra en el V: las Prescripciones de Tertuliano y el *Commonitoriu m* de Vicente de Lérins. La Prescriptions de Tertullien Autor cristiano citado por su crítica a la jurisprudencia romana. s llamamos fundamentales porque, efectivamente, las consideraciones que en ellas se desarrollan golpean por igual a todas las sectas, cualesquiera que sean sus doctrinas particulares: y del mismo modo que, en álgebra, se obtienen fórmulas generales aplicables a toda clase de cantidad al eliminar las condiciones especiales de tal problema particular; así también, al descartar en la lectura de estos dos escritos los nombres de los herejes contemporáneos y las reflexiones accesorias que a ellos se vinculan, se ve desprenderse, en su pureza lógica, el principio general de la controversia con todos aquellos que crean o eligen su fe, según la significación propia de este nombre de herejes».

He aquí el comienzo lleno de humildad de este hermoso libro: «Me parece a mí, peregrino, el más pequeño de todos los siervos de Dios, que no sería, con la ayuda del Señor, cosa de mediocre utilidad poner por escrito lo que he recibido fielmente de los santos Padres, precaución bien necesaria sin duda para mi propia debilidad, ya que tendré allí a mano con qué suplir, mediante una lectura asidua, mi poca memoria!»

Estas líneas explican bien el sentido del título elegido por el autor. Se daba en aquella época el nombre de *Commonitorium* a una recopilación de notas que debían ayudar a la memoria: es así como el emperador Teodosio dio un commonitorium al conde Elpidio que partía para el concilio de Éfeso, y que el p apa Zósimo pape Zozime Papa que utilizó un commonitorio para sus enviados. entregó uno a Faustino, a quien enviaba a África.

Una de las páginas más admirables del *Commonitorium* es la que trata del progreso, esa gran cuestión de todos los tiempos y del nuestro en particular. «¿Acaso alguien dirá: ¿No puede haber, pues, progreso para la religión en la Iglesia de Cristo?». «Que lo haya, y que sea mucho. Porque, ¿quién sería tan malintencionado con los hombres, tan maldito de Dios, como para impedir este progreso? Pero, es necesario, sin embargo, que sea verdaderamente un progreso, y no un cambio. Lo que constituye el progreso de una cosa es que aumente, sin cambiar de esencia; lo que por el contrario constituye el cambio es que pase de una naturaleza a otra. Es, pues, necesario que la inteligencia, la ciencia, la sabiduría de cada uno como de todos, de un solo hombre como de la Iglesia entera, según la edad y el siglo, crezcan y se desarrollen mucho, pero siempre en su propia especie, es decir, conservando la misma doctrina, el mismo sentido, el mismo pensamiento.

«Que la religión de las almas imite el estado del cuerpo, que, aun desarrollándose y creciendo con los años, no deja sin embargo de ser el mismo.

«Hay mucha diferencia entre la flor de la juventud y la madurez de la vejez; pero el que hoy es anciano no es otro que el que fue antaño adolescente; de modo que un solo y mismo individuo, por mucho que cambie de estado y de disposición, no cambia, sin embargo, ni de naturaleza ni de persona. Los miembros son pequeños en un niño de pecho, grandes en un joven; son, no obstante, los mismos en uno y en otro. Tantos miembros tienen los niños como los hombres; y si hay partes que se desarrollan en una edad más madura, existían, sin embargo, en el principio de su origen, de modo que nada nuevo aparece en un anciano que no estuviera oculto en él cuando era niño.

«Así pues, no hay que dudarlo, la recta y legítima regla de un bello desarrollo, el orden perfecto e invariable de un bello crecimiento, es cuando el número de los años descubre en un joven las partes y las formas que la sabiduría del Creador había ocultado primero en un niño. Pero si el hombre, con el tiempo, se transforma en una figura que no es la suya; si el número de sus miembros aumenta o disminuye, es necesario, en ese caso, o que todo el cuerpo perezca, o que se vuelva monstruoso, o que al menos se debilite.

«Del mismo modo, la doctrina de la religión cristiana debe seguir estas leyes de perfeccionamiento, consolidarse con los años, extenderse con el tiempo, elevarse con la edad, pero permanecer sin embargo pura e intacta, mostrarse plena y entera en todas las medidas de sus partes, como en sus sentidos y sus miembros en cierto modo, no admitir ningún cambio, no perder nada de lo que le es propio y no sufrir ninguna variación en los puntos definidos.

«En cuanto a la Iglesia de Cristo, cuidadosa y prudente guardiana de los dogmas que le han sido confiados, nunca cambia nada en ellos, no disminuye nada, no añade nada; no suprime lo que es necesario, no introduce nada superfluo, no deja perder nada de lo que le pertenece, no usurpa nada ajeno; sino que pone toda su industria, todo su entendimiento en tratar fiel y sabiamente las cosas antiguas, en dar forma y pulir lo que pudo haber sido comenzado o esbozado antaño; en consolidar, en afirmar lo que fue expresado, desarrollado; en guardar lo que fue confirmado, definido.

«Finalmente, ¿qué otro objetivo se ha propuesto jamás en los decretos de los concilios, sino hacer creer con una fe más viva lo que se creía con más simplicidad; hacer predicar con más fuerza lo que se predicaba con más debilidad; hacer adorar con más celo lo que ya se adoraba con seguridad?»

San Vicente de Lérins murió antes de finales del 450, bajo el reinado de los emp eradores Te Théodose II Emperador de Oriente, hermano de Pulqueria. odosio II y Valentiniano III. Sus reliquias, se dice, son respetuosamente guardadas en Lérins; creemos, sin embargo, haber visto fragmentos de ellas en algún otro lugar.

San Vicente de Lérins veía en la onda de un arroyo que se aleja de su fuente, hacia la cual nunca debe volver a subir, la imagen de los momentos fugitivos de la vida, ¡que se escapan para no volver jamás! ¡Ay! ¿Qué boca no ha dicho alguna vez, pensando en la brevedad de nuestros días: Qué es la vida?

Al recordar nuestra feliz infancia, al pisar de nuevo con el pensamiento aquel césped donde retozábamos con tanta alegría, al volver a ver en espíritu aquellos campos donde paseábamos nuestra despreocupada juventud, ¿no parece que todavía tocamos instantes transcurridos, sin embargo, hace muchos años? Pues bien, lo mismo sucederá cuando, en nuestro lecho de muerte, podamos contemplar de un solo vistazo nuestra vida entera: ¿qué será entonces para nosotros, sino un sueño frívolo, una sombra ligera y fugitiva? ¿Qué es vuestra vida, dice el apóstol Santiago? Es un vapor que aparece por poco tiempo y que pronto se disipará. ¿No sois, pues, unos insensatos, vosotros que decís: Hoy o mañana iremos a tal ciudad, negociaremos allí durante un año y obtendremos una ganancia considerable: ¿sabéis acaso lo que sucederá mañana?

Muchas personas piensan bastante a menudo en la brevedad de la vida; pero este pensamiento, que Dios ha destinado a dar tantos frutos, es estéril para ellas. Lejos de aprovecharlo, en efecto, se apresuran a expulsarlo tan pronto como se presenta, y se esfuerzan por reemplazarlo con pensamientos risueños y frívolos. En verdad, ¿no es esto una locura semejante a la de los insensatos que bailarían sobre un volcán abierto bajo sus pies para devorarlos?

Los propios de Fréjus y de Nancy marcan la fiesta de san Vicente de Lérins el 28 de mayo.

Annales hagiologiques, Godescard, ed. de Lille; notas locales proporcionadas por el abad Guillaume, canónigo, capellán de la capilla ducal, en Nancy.