San Pacomio

El solitario le hizo ver que la vida que llevaba era dura y penosa, y que muchos ya habían intentado inútilmente seguirla. Le aconsejó entonces poner a prueba sus fuerzas y su fervor en algún monasterio; y para mostrarle que no era capaz actualmente de vivir con él, le dijo: «Considere, hijo mío, que el pan y la sal son todo mi alimento; el uso del vino y del aceite me es desconocido. Paso la mitad de la noche cantando salmos o meditando las Sagradas Escrituras. A veces me sucede estar la noche entera sin dormir». Pacomio quedó asombrado, pero no desanimado. Respondió que se sentía con suficiente fuerza para emprender todo lo que pudiera contribuir a su santificación, y al mismo tiempo prometió al anciano hacer lo que él le ordenara. Palemón, encantado con esta respuesta, no vaciló más; lo recibió y le dio el hábito de solitario. Llevaron juntos la vida eremítica, es decir, una vida de penitencia y oración; a ella añadían el trabajo de las manos, a fin de ganar con qué vivir y asistir a los pobres.

Pacomio, en su oración, que era continua, pedía sobre todo una perfecta pureza de corazón, a fin de que, estando enteramente desprendido de las criaturas, amara a Dios con todos sus afectos. Para sofocar hasta el germen de las pasiones, se formó, ante todo, en la práctica de la humildad, la paciencia y la dulzura. A menudo rezaba con los brazos colocados uno sobre otro en forma de cruz, postura que estaba entonces muy en uso en la Iglesia. Al principio, era propenso a adormecerse durante el oficio de la noche. Palemón lo despertaba con estas palabras: «Velad y orad, mi querido Pacomio, no sea que el enemigo triunfe sobre vosotros y os arrebate todo el fruto de vuestros trabajos». Le ordenaba además a veces transportar arena de un lugar a otro, hasta que el deseo de dormir hubiera pasado enteramente. Era así como el joven novicio se fortalecía en el hábito de velar. Tenía cuidado además de aplicarse todo lo que leía o escuchaba leer de edificante, y de hacerlo la regla de su conducta.

Palemón le dijo un día de Pascua que preparara la cena. Pacomio, teniendo en cuenta la grandeza de la solemnidad, sazonó con un poco de aceite y sal las hierbas silvestres que debían comer con su pan. Palemón hizo su oración y se sentó a la mesa; pero a la vista del aceite, se golpeó la frente, diciendo entre lágrimas: «¿Mi Salvador fue crucificado, y yo me halagaría hasta el punto de comer aceite?». Nunca pudo resolverse a probarlo.

Pacomio iba a veces a un vasto desierto llamado Taben nisi, s Tabenne Monasterio principal fundado por san Pacomio. ituado a orillas del Nilo. Un día, mientras hacía oración allí, escuchó una voz que le ordenaba construir, en el lugar donde se encontraba, un monasterio destinado a recibir a todos aquellos que fueran enviados por Dios para servirle fielmente. Por aquel mismo tiempo, un ángel le entregó, unos dicen que de viva voz y otros que por escrito, la Regla que debían seguir sus religiosos, llamados desde ent Tabennites Congregación monástica fundada por Pacomio. onces tabenisiotas. Habiendo regresado hacia Palemón, le hizo partícipe de lo que le había sucedido. Ambos se dirigieron a Tabennisi y construyeron allí una pequeña celda, hacia el año 325, unos veinte años después de que san Antonio fundara su primer monasterio. Al cabo de algún tiempo, Palemón regresó a su soledad y prometió a su discípulo ir a visitarlo cada año; pero murió poco tiempo después. Es nombrado en el Martirologio Romano el 4 de enero.

El primer discípulo que tuvo san Pacomio f ue J Jean Sucesor de Alejandro y predecesor de Marcelo. uan, su hermano mayor. Habiendo muerto este, le llegaron muchos otros, de modo que se vio obligado a ampliar su monasterio. En poco tiempo se encontró al frente de cien monjes. Llevaba casi siempre un cilicio. Pasó quince años sin acostarse, sentándose sobre una piedra para tomar el poco descanso que concedía a la naturaleza; y aun así, se reprochaba el corto espacio que le arrebataba el sueño. Hubiera querido dedicarse sin interrupción a los santos ejercicios del amor divino. Desde su conversión, nunca había hecho una comida completa.

Por la Regla que dio a sus discípulos, el ayuno y el trabajo estaban proporcionados a las fuerzas de cada uno. Comían en común y en silencio, teniendo en el refectorio la cabeza cubierta con su capucha, para que no pudieran verse. Esta capucha estaba hecha de tela gruesa, así como su túnica, que no tenía mangas. Se cubrían los hombros con una piel de cabra blanca, a la que daban el nombre de melota. Comulgaban regularmente el primer y el último día de la semana. Los novicios eran severamente probados antes de tomar el hábito, ceremonia que se consideraba entonces como profesión monástica y que era seguida por la emisión de los votos. San Pacomio no enviaba a las órdenes a ninguno de sus religiosos; y sus monasterios eran a menudo atendidos por sacerdotes de fuera. Recibía, sin embargo, a los sacerdotes que pedían el hábito y les hacía ejercer las funciones del ministerio. Todos trabajaban; pero había diversas clases de trabajos. No había un solo instante que no estuviera ocupado. Se tenía un gran cuidado de los enfermos; san Pacomio los consolaba y los servía él mismo. La ley del silencio era tan rigurosa que, cuando un monje necesitaba algo, solo podía pedirlo mediante signos.

Cuando se iba de un lugar a otro, se meditaba sobre algún pasaje de la Escritura, e incluso se salmodiaba mientras se trabajaba. Cuando la muerte se llevaba a uno de los hermanos, todos los demás solicitaban la misericordia divina en su favor; se ofrecía también el santo sacrificio de la misa por el reposo de su alma. Las personas de salud débil no eran excluidas del monasterio; el santo abad recibía a todos los que daban verdaderas muestras de vocación y que mostraban un gran deseo de caminar por la vía de los consejos evangélicos.

Pacomio construyó otros seis monasterios en la Tebaida, pero a poca distancia unos de otros. En 338, eligió para el lugar de su residencia el de Pabau, situado en la provincia de Diospolis y en el territorio de la ciudad de Tebas. Este monasterio se volvió aún más numeroso y más célebre que el de Tabenne. El Santo, por consejo de Serapión, obispo de Tentyra, construyó también una iglesia en un pueblo vecino, en favor de los pobres ocupados en el cuidado de los rebaños. Allí ejerció durante algún tiempo el oficio de catequista. Nada era más admirable que la piedad con la que leía al pueblo la palabra de Dios. La conversión de varios infieles fue el fruto de su celo. Su obispo quiso en vano ordenarlo sacerdote; su humildad le hizo rechazar siempre el honor del sacerdocio.

San Atanasio t enía un gran r Saint Athanase Patriarca de Alejandría, defensor de la ortodoxia contra el arrianismo. espeto por san Pacomio, y vino a visitarlo a Tabenne en 333. Pacomio, por su parte, veneraba singularmente a este obispo, no solo a causa de sus eminentes virtudes, sino también a causa de su apego a la fe. Tenía, como él, mucho horror a las herejías, y se opuso en todas las ocasiones a los progresos del arrianismo.

Pacomio tenía una hermana que, aspirando también a la perfección, había venido a verlo a aquel monasterio: él le envió a decir a la puerta que las mujeres no podían entrar y que debía bastarle saber que él aún vivía. Sin embargo, cuando supo que ella deseaba consagrarse a Dios, le hizo construir, al otro lado del Nilo, un monasterio que pronto se llenó de vírgenes celosas por la práctica de todas las virtudes. Nada más grave, más santo y más conmovedor a la vez que las relaciones entre estos religiosos y estas religiosas. Nadie iba a visitar a estas últimas sin permiso, excepto el sacerdote y el diácono destinados a servirlas, quienes solo iban los domingos. Los religiosos que tenían algún pariente en esta comunidad obtenían permiso para visitarlos, acompañados por otro religioso de los más antiguos y santos. Veían primero a la superiora, y luego a sus parientes en presencia de la superiora y de las principales religiosas, sin hacer ni recibir ningún regalo, y sin comer en aquel lugar. Cuando había alguna construcción que hacer en el monasterio de las religiosas, o algún otro servicio que prestarles, los religiosos acudían, guiados por alguno de los más sabios y graves; pero nunca comían ni bebían allí, regresando siempre a su monasterio a la hora de la comida. El abad enviaba a las religiosas lino y lana, con los cuales ellas confeccionaban las telas necesarias para ellas y para los religiosos. Cuando una religiosa moría, sus hermanas llevaban el cuerpo hasta cierto lugar, donde los religiosos, cantando, iban a recogerlo, y luego lo enterraban en la montaña donde se encontraba su cementerio.

La obediencia era la virtud que Pacomio aconsejaba más a sus religiosos. Destituyó a dos procuradores de su cargo, a uno porque, habiendo encontrado trigo a buen precio, compró más de lo que se le había ordenado; al otro porque había vendido esteras más caras de lo que se le había indicado. Dios hizo milagros para justificar esta conducta del Santo. Habiendo notado que una higuera tentaba a los religiosos con sus hermosos frutos, Pacomio ordenó destruirla; sin embargo, el jardinero, a fuerza de súplicas, obtuvo la revocación de esta orden; pero un día la higuera fue encontrada muerta.

También se esforzó por mantener en su comunidad la práctica de la paciencia y la humildad. Teodoro, uno de s Théodore Predecesor de Sereno en la sede de Marsella. us discípulos más queridos, quien le sucedió después de su muerte en el gobierno de sus monasterios, estaba atormentado por un dolor de cabeza continuo. Habiendo solicitado algunos hermanos a Pacomio que pidiera a Dios su curación, él respondió: «Es verdad que la abstinencia y la oración son muy meritorias, pero la paciencia en las enfermedades lo es infinitamente más».

Un monje hizo un día el doble de su trabajo ordinario, dos esteras en lugar de una, y las puso en un lugar donde sabía que serían vistas por el abad. Pacomio las vio en efecto, y adivinando el motivo del hermano: «He ahí», dijo, «mucho trabajo y fatigas para el demonio». Reprimió luego esta vanidad con humillaciones saludables. El religioso fue además condenado a guardar su celda durante cinco meses, sin otro alimento que un poco de pan, sal y agua.

Excepto este artículo de la obediencia, por el cual san Pacomio era inexorable, porque es el sostén del estado religioso, tenía en todo lo demás mucha dulzura y condescendencia para soportar las debilidades y defectos de sus hermanos. Un religioso, llamado Silvano, habiendo retomado, poco tiempo después de su entrada en el monasterio, las maneras, el lenguaje y los gustos del mundo, escandalizaba a toda la comunidad; los más antiguos suplicaron al santo abad que le quitara el hábito religioso y lo hiciera salir del monasterio. Pero san Pacomio hizo tanto con sus oraciones ante Dios y con sus dulces y caritativas amonestaciones, que este religioso se convirtió en el mejor de la comunidad, pues tuvo el don de lágrimas durante ocho años, y murió como un Santo. Pacomio protestó a todos los religiosos que había visto su alma subir al cielo, acompañada de una multitud innumerable de espíritus bienaventurados.

La madre de un joven novicio, llamado Teodoro, habiendo venido al monasterio para sacar a su hijo, en virtud de ciertas cartas que había obtenido de algunos obispos, san Pacomio dijo simplemente a este religioso que fuera a ver a su madre, puesto que los prelados lo ordenaban así. Teodoro le replicó: «Asegúreme entonces, padre mío, que no seré reprendido en el juicio de Dios por esta visita que iré a hacer a mi madre». El santo abad, satisfecho con estas palabras, no presionó más a su novicio, y esta resolución del hijo aprovechó tan bien a la madre, que ella misma se hizo religiosa. Teodoro llevó una vida tan ferviente y tan santa, que mereció ser puesto, después de su muerte, en el número de los santos, en el Menologio de los Griegos, el 15 de este mes.

Otro religioso, ardiendo de un celo indiscreto por sufrir el martirio, rogó a san Pacomio que le procurara la ocasión. El abad hizo lo que pudo para quitarle ese pensamiento; le expuso que era una pura tentación, puesto que la Iglesia, gozando entonces de paz, no había que desear que fuera turbada por las persecuciones; sin embargo, viendo que este religioso continuaba haciéndole las mismas instancias, le dijo finalmente que lo satisfaría, siempre que tuviera el coraje del martirio cuando la ocasión se presentara. Dos días después, lo envió a buscar leña al bosque, tras haberle reiterado sus advertencias. Este temerario fue, lleno de una presunción que pronto se cambió en una cobarde infidelidad; pues unos salvajes, que vivían en las montañas vecinas y sacrificaban aún a los ídolos, habiéndolo hecho prisionero, mostró al principio cierta resolución de querer sufrir y morir por Jesucristo; pero cuando los vio tomar las armas y amenazarlo, se rindió de inmediato y comió de lo que había sido inmolado a los ídolos. Escapó, por este medio, de sus manos: pero fue presa de tal turbación de conciencia, que estaba a punto de caer en la desesperación, si la dulzura paternal del santo abad no hubiera detenido sus lágrimas y no hubiera levantado su coraje mediante la imposición de una saludable penitencia.

Los espíritus de las tinieblas atacaron y atormentaron a san Pacomio con todos los artificios que emplean contra los grandes santos. Primero intentaron inspirarle vanidad: cuando salía de la oración, venían en tropel, bajo figuras humanas, a su encuentro y, fingiendo aplaudirle, se decían el uno al otro: «¡Paso, paso al hombre de Dios!». Otras veces, durante su oración, se presentaban ante él en posturas ridículas para distraerlo e incitarlo a la risa, y, cuando tomaba su alimento, se le aparecían bajo la forma de jóvenes inmodestas que le pedían que las recibiera en su mesa. Pero hicieran lo que hicieran los demonios, nunca ganaron nada contra este siervo de Jesucristo; él conservó siempre la misma gravedad, la misma calma, el mismo recogimiento, igualmente insensible a sus alabanzas, a sus muecas y a sus seducciones. Entonces lo atacaron abiertamente y a menudo lo azotaron con tanta crueldad que dejaron su cuerpo cubierto de llagas. Un buen religioso, llamado Apolo, que vino a verlo, fue testigo de estas sangrientas ejecuciones; pero lo alentó y lo incitó a la perseverancia, asegurándole, de parte de Dios, que la tormenta cesaría pronto, tal como sucedió. Dios le dio incluso un gran poder sobre los demonios, así como sobre las enfermedades. Un pobre padre le trajo a una de sus hijas, cruelmente atormentada por uno de los espíritus infernales; pero, como no estaba permitido a las mujeres entrar en el convento, san Pacomio pidió algunas de las ropas de la poseída para bendecirlas; luego, habiendo sabido por revelación que su conciencia estaba en mal estado, le hizo advertir de ello y, tras hacerle prometer que se corregiría, la curó con un poco de aceite bendito que le envió. También liberó a un joven poseído haciéndole comer un trozo de pan bendito. Una mujer, afligida por un flujo de sangre, suplicó a un buen sacerdote, llamado Dionisio, que atrajera, por ocasión, al santo abad a su iglesia. Pacomio fue, y esta enferma, habiéndose acercado suavemente a él y habiendo tocado con gran fe el borde de su manto, a ejemplo de la hemorroísa del Evangelio, se encontró curada al instante. Uno de sus religiosos, habiendo sido picado por un escorpión durante su oración, sin interrumpirla, fue curado de manera similar tan pronto como pidió la salud al santo abad.

La gracia de curar a los enfermos no fue la única con la que Dios favoreció a san Pacomio; tenía también el don de profecía y el de penetrar los secretos del corazón. Conversando un día con el abad Teodoro, le advirtió que los hermanos encargados de la panadería, que estaban obligados a guardar silencio y a ocuparse de santos pensamientos mientras hacían los panes destinados al santo sacrificio de la misa, se entretenían sin embargo en charlar: se verificó esta infracción, que era real, y no quedó sin castigo. Otra vez, dio aviso al Padre Vicario de que un religioso, que dormía en su celda durante la exhortación, experimentaba una violenta tentación; en efecto, sucumbió a ella y dejó inmediatamente el hábito y la profesión religiosa. Dios le hizo conocer, en una visión, el estado futuro de su Orden: que muchos se relajarían en la estricta observancia; habiéndose hecho dueños los imperfectos, los cargos ya no se cubrirían sino por política y por respeto humano, y no por la consideración de los méritos y la capacidad de las personas; siendo excluidos los mejores religiosos y los más dignos, todo iría en decadencia y caería en un gran desorden. Como el santo hombre se afligía extremadamente por tantas desgracias, Nuestro Señor se le apareció con una corona de espinas en la cabeza y lo consoló. Pacomio lo compartió después con sus religiosos, en una larga y patética exhortación que les hizo sobre este tema.

Se podría añadir a estas dos gracias gratuitas, la del don de lenguas: habiendo ido a buscarlo un religioso de Italia para descubrirle el estado de su conciencia, el santo abad no podía entenderlo, porque solo sabía su lengua materna, que era la de Egipto; recurrió a Dios y le hizo esta oración: «Señor, si por falta de saber las lenguas no puedo ayudar a los extranjeros, ¿por qué me los envías? Y si te place que los sirva, dame lo que me es necesario para ejecutar tu voluntad». Continuó esta oración durante tres horas; y al final, recibió del cielo una plena inteligencia y un perfecto uso de la lengua griega y de la lengua latina.

Así, Pacomio obtenía milagros, no solo para los demás, sino también para sí mismo. Caminaba sobre las serpientes y hollaba con los pies a los escorpiones, sin recibir ningún daño; y cuando tenía que atravesar algún brazo del Nilo para visitar sus monasterios, los cocodrilos se presentaban ante él y lo pasaban sobre sus espaldas. En fin, toda su vida no ha sido más que un milagro continuo. En efecto, ¿no es una cosa maravillosa haber vivido tanto tiempo, casi sin comer y absolutamente sin dormir? Pues, durante las tentaciones de las que hemos hablado, pidió la gracia a Nuestro Señor de no estar sujeto al sueño, a fin de estar incesantemente bajo las armas para combatir al enemigo. Lo que no es menos maravilloso es la humildad con la que este venerable anciano recibía las amonestaciones de los más pequeños novicios. Un día que visitaba sus monasterios y trabajaba en las esteras con los otros, un joven hermano, al darse cuenta de que san Pacomio no las trenzaba según el método ordinario, le dijo libremente: «Padre mío, no lo hace bien; el abad Teodoro lo quiere de otra manera». «¡Pues bien, hijo mío!», le respondió dulcemente el Santo, «muéstrame cómo hay que hacerlo». Y, habiéndolo aprendido, cambió su manera de trabajar.

En el año 348, la peste asoló los monasterios de san Pacomio y le arrebató a cien religiosos. Él mismo cayó enfermo después de la fiesta de Pascua; estaba extremadamente extenuado y debilitado, pero su rostro permaneció siempre alegre y como brillante de una santa alegría, que daba a conocer suficientemente la candidez y la pureza de su alma. Dos días antes de su fallecimiento, exhortó a sus religiosos a la perseverancia y a la práctica de lo que les había enseñado. Les advirtió sobre todo que huyeran de los herejes, particularmente de los arrianos, los melecianos y los origenistas, y que no conversaran más que con personas cuya conversación pudiera edificarlos y llevarlos a la perfección. Finalmente, los exhortó también a elegir como supe rior, en Pétronius Religioso designado por Pacomio para sucederle. su lugar, a un santo religioso llamado Petronio, a quien recomendó, aunque estuviera ausente, a toda la compañía; luego vio a su ángel de la guarda junto a él y, tras haberlo contemplado con ojos llenos de alegría, hizo la señal de la cruz y entregó su bella alma a Dios el 14 de mayo del año 348. Sus discípulos pasaron la noche en el canto continuo de salmos e himnos, y lo enterraron al día siguiente en la montaña, tal como él lo había ordenado. Se representa a san Pacomio con hábito de ermitaño, recibiendo de manos de un ángel el libro de su Regla; cruzando el Nilo sobre el lomo de cocodrilos, etc. En cuanto a san Palemón, se le encuentra devanando madejas, lo cual se basa quizás en la circunstancia de que él aplicaba a sus religiosos a tejer cilicios. La Orden de San Pacomio subsistió en Oriente hasta el siglo X. La Vida de san Pacomio fue escrita poco tiempo después de su muerte por un monje de Tabennisi. Véase Roswede, l. 187, p. 114; Papebrech, t. XX, mat, p. 267; Tillemont, t. VII; Ceillier, t. IV, ed. Vivès; Hélyot, t. XV, ed. Migne.