Saint Antère
Pape et Martyr
Résumé
Grec d'origine et fils de Romulus, Antère fut pape pendant un peu plus d'un mois en 236. Il se distingua par son zèle à recueillir et protéger les Actes des martyrs, ce qui lui valut d'être mis à mort par le préfet Maxime après avoir refusé de livrer ces archives sacrées.
Biographie
SAINT ANTÈRE, PAPE
Antère, Grec d'origine, dit le *Liber Pontificalis*, était fils de Romulus. Il siégea un mois et douze jours sous le consulat de Sévère et Quintianus. Il avait fait déposer, dans le lieu le plus caché de l'église, les Actes des martyrs, recueillis par les notaires. Le préfet de Rome, Maxime, fit rechercher ce précieux dépôt et envoya au supplice le bienheureux Antère qui refusa de le livrer. En une ordination, au mois de décembre, Antère consacra un évêque. Il fut enseveli dans la catacombe de Calliste, sur la voie Appienne, le III des nones de janvier (3 janvier 236).
Le siège épiscopal demeura vacant treize jours. « Les glorieux Mémoires dont la rédaction était confiée aux notaires de l'Église romaine, dit dom Guéranger, devaient s'être considérablement accrus en nombre et en importance durant les persécutions de Trajan, d'Antonin, de Marc-Aurèle et de Sévère. Nous avons vu quelles pages sublimes la tyrannie d'Almachius, sous Alexandre, leur donna l'occasion d'y ajouter. Le saint pape Antère s'occupa de réunir ces Actes dont il se fit rendre compte par les *notarii*, afin de les recueillir dans les archives du Siège apostolique. »
Une fresque, peinte au plafond du *cubiculum* du cimetière des saints Nérée et Achillée, qui est proche de celui de Calliste, semblerait avoir eu pour objet de conserver à la postérité le souvenir de cette mesure prévoyante d'Antère. On y remarque un personnage vénérable assis sur une chaire, entre deux ministres debout à ses côtés. Ses deux mains sont étendues pour bénir trois personnages, dont l'un est à genoux et les deux autres dans l'attitude d'une profonde vénération. Ils viennent de déposer à ses pieds une caisse de forme ronde, remplie de volumes roulés, dont ils semblent lui faire hommage. Le savant archéologue Bianchini n'hésite pas à reconnaître ici un souvenir monumental du rapide pontificat d'Antère, dont M. de Rossi a retrouvé naguère l'épitaphe sépulcrale dans la catacombe de Saint-Calliste.
Quoi qu'il en soit, Antère ne laissa qu'un nom dans le catalogue des papes, une image dans la catacombe des Saints-Nérée-et-Achillée, et une inscription dans la crypte pontificale du cimetière de Calliste.
Il y a une de ses reliques au Carmel d'Amiens.