Saint Claude Apollinaire
Évêque d'Hiérapolis et Apologiste
Résumé
Évêque d'Hiérapolis au IIe siècle, Claude Apollinaire fut un défenseur majeur de la foi contre les hérésies de Tatien et Montan. Il est célèbre pour son apologie adressée à Marc-Aurèle vers 177, où il relate le miracle de la pluie obtenu par la légion chrétienne Mélitine. Bien que ses écrits soient perdus, son érudition et son zèle ont été loués par les plus grands auteurs de l'Église primitive.
Biographie
S. CLAUDE APOLLINAIRE, ÉV., APOLOGISTE DE LA RELIG. CHRÉT. (180)
Claude Apollinaire, évêque d'Hiérapolis, en Phrygie, a été regardé de tout temps comme l'une des plus grandes lumières de l'Église primitive. Mais il ne nous reste plus rien de ses écrits, ni aucune histoire de sa vie. Nous voyons seulement qu'il a reçu de grands éloges des anciens auteurs. Les hérétiques trouvèrent toujours en lui un ennemi redoutable. Il composa de savants traités, où il réfutait, sans réplique, leurs systèmes impies ; et, afin de leur ôter tout subterfuge, il faisait voir dans quelle secte de philosophes chacun avait puisé ses erreurs. Il combattait surtout les erreurs de
Tatien, espèce de stoïcisme chrétien, qui portait le nom d'encratisme, continence; où l'on prohibait l'usage du vin, le mariage, et où l'on enseignait que Jésus-Christ n'avait souffert qu'en apparence, etc.; celles de Montan, qui devança Mahomet en prétendant que les révélations de Moïse et de Jésus-Christ étaient insuffisantes, que le Saint-Esprit était descendu en lui et dans deux femmes, Priscille et Maximille, et en cachant sous des dehors austères les mœurs les plus dissolues, etc.
Vers 177, il présenta à Marc-Aurèle une apologie pleine de raison, d'éloquence et surtout d'à-propos en faveur des chrétiens persécutés; il rappelle à ce prince que dans son expédition contre les Marcomans et les Quades, resserré par ces ennemis en Allemagne, il avait obtenu par les prières d'une légion chrétienne (la légion Mélitine ou Fulminante), une pluie abondante qui désaltéra son armée mourante de soif.
Warburton a démontré la vérité de ce miracle contre les mauvaises plaisanteries de Voltaire. Werton, autre anglais, protestant, l'a également établie dans une dissertation publiée en 1748, contre Le Clerc et Bayle. Les païens du temps avaient moins d'impudence: ils n'ont point nié le fait; seulement Porphyre et Claudien l'ont attribué à la magie. Tertullien en parle comme d'un fait public et incontestable, et renvoie deux fois les Romains à la lettre de Marc-Aurèle, qui le rapporte, en fait honneur aux prières des chrétiens, et ordonne, en cette considération, de cesser pour un temps la persécution. L'original de cet édit existait encore lorsque Tertullien et saint Jérôme écrivaient.
Saint Apollinaire mourut vers l'an 180.
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Événements marquants
- Épiscopat à Hiérapolis en Phrygie
- Lutte contre les hérésies de Tatien (encratisme) et de Montan
- Rédaction d'une apologie adressée à l'empereur Marc-Aurèle vers 177
- Témoignage sur le miracle de la Légion Fulminante
Miracles
- Mention du miracle de la Légion Fulminante (pluie obtenue par la prière des soldats chrétiens)