Saint Nicet (Nizier)

Saint Nicet ou Nizier, vingt-troisième évêque de Besançon, succéda à saint Sylvestre II, vers l'an 590. Par lui, le siège épiscopal fut rétabli dans la ville de Besançon, d'où, après la destruction de cette ville par Attila, il avait été transféré dans la petite ville de Nyon, sur les bords du lac Léman. L'église de Besançon était dans une situation déplorable : la province n'était pas encore relevée du passage d'Attila ; la métropole sortait à peine de ses ruines ; l'hérésie arienne s'était introduite dans le pays à la suite des Bourguignons ; le paganisme n'avait pas disparu entièrement et la simonie régnait parmi les clercs. Saint Nicet n'avait pas seulement à gouverner son église : il avait encore à la reconstruire. À force de vertus, il fut à la hauteur de sa tâche. Son désintéressement et sa charité étaient remarquables ; il avait coutume de dire qu'il faut obéir à Dieu et commander aux richesses. Le second concile de Mâcon, souscrit par son prédécesseur, prescrivait la charité aux clercs et leur défendait le luxe. Il fut d'autant plus facile à Nicet d'imposer ces ordonnances à ses clercs, qu'il les observait lui-même très-assidûment. Dieu lui avait accordé une éloquence souple et facile, et il était très-assidu à la prédication. Il était d'une prudence rare, d'une volonté forte et d'une douceur exquise. En même temps que saint Nicet arrivait au gouvernement de l'église de Besançon, saint Colomban venait s'établir dans les Vosges, où il fondait la grande abbaye de Luxeuil. Lorsque les constructions furent terminées, saint Nicet, sur l'invitation de saint Colomban, en alla faire la bénédiction solennelle. Saint Nicet fut aussi en relation avec un autre contemporain encore plus illustre, le pape saint Grégoire le Grand. Saint Colomban ayant été chassé de Luxeuil par la reine Brunehaut, saint Nicet le reçut dans sa fête et lui accorda une généreuse hospitalité jusqu'à ce qu'un nouvel ordre de la reine le forçât de quitter Besançon. Saint Nicet sortit de ce monde le 8 février 613, après avoir occupé le siège de Besançon pendant vingt-quatre ans. On célébra d'abord, sous le rite double, la mémoire de saint Nicet. Maintenant cette fête se fait le 31 janvier. On honore avec une grande dévotion la mémoire de saint Nicet, dans la paroisse de Mailley (Haute-Saône), dont l'église est sous le vocable de ce saint évêque. L'église d'Angerans, dans l'arrondissement de Dôle, est aussi consacrée au même Pontife. Sous le régime féodal, le seigneur d'Angerans réglait lui-même la manière dont les jeunes gens devaient se récéder le jour de la fête de *Monsieur saint Nicet*.