Le Patriarche Isaac

Isaac, patriarche, fils d'Abraham et de Sara, naquit l'an 1896 avant Jésus-Christ. Il fut appelé Isaac, c'est-à-dire Ris, parce que, quand un ange vint annoncer à Sara, alors âgée de quatre-vingt-dix ans, qu'elle aurait un fils, elle ne put s'empêcher de rire d'une promesse à laquelle elle ne crut pas d'abord. Il avait vingt-cinq ans et était la joie et la consolation de ses parents dont il était l'unique fils, lorsque Dieu, pour éprouver la foi d'Abraham, lui ordonna de l'immoler. Abraham obéit sans hésiter, et déjà il levait le fer sur son fils, pour consommer le sacrifice, lorsqu'un ange arrêta sa main. Quinze ans après, il lui fit épouser Rébecca, nièce de Sara, sa mère, laquelle après vingt ans de mariage eut d'une seule couche Essau et Jacob. Parvenu à l'âge de cent trente-sept ans, devenu aveugle et se voyant près de sa fin, il voulut donner sa bénédiction à Essau, son fils aîné ; mais Jacob, conseillé par Rébecca, se fit passer pour son frère et reçut la bénédiction destinée à Essau. Isaac, averti de cette substitution, la ratifia et ne rétracta rien des souhaits qu'il avait faits à Jacob. Il vécut encore quarante-trois ans et mourut dans sa cent quatre-vingtième année. Ses deux fils l'enterrèrent dans le champ d'Ephron, à côté d'Abraham et de Sara.

On peut affirmer qu'Isaac, de même qu'Abraham et Jacob, a été canonisé de la bouche de Jésus-Christ lui-même, lorsque, pour montrer qu'ils jouissaient de la vie après leur mort, le Sauveur a dit que Dieu s'est toujours appelé leur Dieu, lui qui est le Dieu des vivants et non des morts. L'Église a toujours honoré Isaac comme l'une des figures de Jésus-Christ les plus parfaites que les ombres de l'Ancien Testament aient produites. Il a représenté le Fils de Dieu, non pas dans une seule action comme la plupart des autres types du Messie, mais avant sa naissance, dans les promesses qui furent faites à son père Abraham, dans sa naissance miraculeuse, dans tout le cours de sa vie, et principalement dans son immolation volontaire où il se laissa traiter comme une victime et se montra obéissant envers son père jusqu'à la mort, comme l'apôtre saint Paul le dit de Jésus-Christ.

Les Saints Pères ont donné, de leur côté, les plus grands éloges aux vertus d'Isaac : comment se fait-il dès lors que l'Église grecque, qui a rendu un culte dans sa liturgie à tous les Saints de l'Ancien Testament, ait oublié Isaac ? Les Latins l'ont inscrit, au 25 mars, dans plusieurs martyrologes, dès le 12e siècle de l'Église. Les chrétiens d'Égypte et d'Éthiopie l'honorent le 14e mai en même temps que Jérémie.

Les Juifs ont aussi institué une espèce de fête pour la naissance d'Isaac, comme étant le premier effet des promesses de Dieu à Abraham, relativement au Messie. Cette fête est marquée au 6 du mois de Marchessan, qui est chez eux le huitième de l'année.

D'après Baillet.