Saint Disme (Le Bon Larron)

Si l'on en croit une pieuse tradition, saint Disme fut le bon larron converti par notre divin Sauveur, peu de temps avant sa mort, tandis qu'il était encore attaché à la croix. Saint Anselme, proposant à une de ses sœurs une méditation sur l'enfance de Jésus, raconte l'histoire suivante, non comme fait sûr, mais comme une légende très-répandue de son temps.

« Disme vivait dans une forêt près de l'Égypte, lorsque Marie, fuyant la colère d'Hérode, s'y rendait elle-même, portant avec elle Jésus enfant. Il était assassin de profession, et fils du chef

d'une troupe de malfaiteurs. Or, un jour qu'il était en embuscade, voyant arriver un vieillard, une jeune femme et un petit enfant, jugeant avec raison qu'ils ne pourraient opposer aucune résistance, il se dirigea vers eux avec ses compagnons, dans l'intention de les maltraiter; mais il fut tout à coup ravi de la grâce surnaturelle qui embellissait le visage de Jésus, de sorte qu'en lieu de leur faire aucun mal, il leur donna l'hospitalité dans la caverne qu'il habitait, et leur prépara tout ce qui leur était nécessaire. Marie était heureuse en voyant les caresses et les soins que ce voleur prodiguait à son Fils bien-aimé; elle lui en rendit grâce de tout son cœur, et elle l'assura qu'il en serait récompensé avant sa mort. La promesse de la Très-Sainte Vierge se réalisa plus tard: Disme fut crucifié avec le Rédempteur du monde, et il obtint à son dernier moment la grâce de se repentir de ses fautes, et, ayant confessé publiquement la divinité de Jésus-Christ pendant que les Apôtres avaient pris la fuite, il eut le bonheur de recevoir les prémices de la rédemption, et d'entrer, peu de temps après avec Jésus-Christ, en possession du royaume du ciel ».

La croix sur laquelle mourut le bon larron fut longtemps conservée dans l'île de Chypre.

Titien a introduit le bon larron dans sa grande composition intitulée le Triomphe, qui représente la marche triomphale des justes à la suite de Jésus-Christ; — Michel-Ange, dans ses figures du jugement dernier, le fait s'avancer portant une croix sur son dos; — un vitrail du XIIIe siècle, à la cathédrale de Bourges, le représente mourant sur la croix et remettant son âme à un ange qui l'emporte dans les cieux.

Sur une banderole qui flotte en l'air près de la bouche de saint Disme, on lit ces paroles adressées par le bon larron à Jésus-Christ: « Seigneur, souvenez-vous de moi lorsque vous serez arrivé dans votre royaume ». C'est l'image populaire, telle que l'a faite l'artiste Callot, par exemple.

Lorsqu'on le représente mourant près de Notre-Seigneur, on le met constamment à sa droite.

Le bon larron est le protecteur spécial des condamnés à mort. — On l'invoque pour être préservé des douleurs de la torture, de l'impénitence finale et des voleurs. Le moyen âge nous a transmis la prière ou antienne versifiée que lui adressaient les personnes dont les biens étaient exposés à la rapacité des larrons.

Imperibus meritis pendent tria corpora ramis; Dysmas et Gestas, mollis est divino potestas; Aita petit Dysmas, infelix infima Gestas. Nos et res nostras conservet summa potestas. Hos versus dicas ne tu farto tua perdus.

Pour des raisons différentes, trois corps sont suspendus au gibet: Dysmas d'un côté, Gestas de l'autre, au milieu le Diok (sub-potestas) ; Dysmas monte aux cieux, Gestas descend aux abîmes. Que la souveraine puissance nous conserve nous et nos biens. Réciter ces vers pour ne pas perdre, par le vol, ce qui t'appartient).

Saint Acacimo, Méditat., xv, et le P. Cahier.