Saint Berchon (Berechond)

Saint Berchon, évêque d'Amiens, succède, vers l'an 641, à saint Salve selon les uns, à Déodat selon les autres. On ne sait rien de sa naissance, ni de sa famille. L'histoire de son épiscopat se borne aux relations qu'il entretint avec saint Valéry, moine de Luxeuil et fondateur de l'abbaye de Leucocous, en Picardie.

Il favorisa la donation que Clotaire II fit à Valéry de la terre de Leucocous et prêta plus tard son concours à saint Blitmond, pour relever de ses ruines l'oratoire primitif et en faire un monastère régulier.

Saint Berchon évangélisa le Vimeu qui restait obstinément attaché à certaines coutumes païennes et spécialement au culte des arbres. Un de ces arbres sacrés s'élevait près de l'ermitage de saint Valéry et attirait les hommages superstitieux des visiteurs. Berchon suspendit à cet arbre des reliques qu'il avait coutume de porter sur lui et put ainsi, sans brusquer des habitudes invétérées, leur donner une consécration chrétienne.

C'est au pied de cet arbre que saint Valéry fut enterré en l'an 622. Trois ans après, les religieux de Leuconsius ayant été dispersés par la guerre, Berchon voulut transférer à sa cathédrale les restes vénérés de saint Valéry : mais tous les efforts restèrent impuissants, on ne put exhumer le corps ni même le soulever. Il était réservé à saint Blitmond d'en faire la pierre angulaire du monastère qu'il devait reconstruire.

On ne connaît pas l'époque précise de la mort de saint Berchon. L'auteur anonyme de la Vie de saint Valéry l'a fixée à l'an 627, Lamotte, à l'an 640, et de Court à l'an 644.

L'auteur des mémoires pour servir à l'histoire de saint Acheul conjecture que le tombeau de Berchon est l'un des cinq qui ont été découverts en 1097, dans l'ancienne cathacombe de Faustinien, église de Saint-Acheul, où tous les évêques ses prédécesseurs avaient été inhumés.

La qualification de Saint est donnée à Berchon par l'auteur de la Vie de saint Valéry, qui vivait au XIVe siècle, par les litanies du diocèse que nous trouvons dans nos manuscrits liturgiques des XIVe et XVe siècles, et par plusieurs catalogues des évêques d'Amiens.

L'église d'Amiens ne célèbre plus sa fête. On suppose que saint Berchon est l'un des six évêques qui sont sculptés au portail Saint-Firmin de la cathédrale d'Amiens. On voyait son portrait imaginaire à la chapelle de l'évêché.

*Hagiographie du diocèse d'Amiens.*