Saint Similien de Nantes
Évêque de Nantes et Confesseur
Résumé
Évêque de Nantes au IVe siècle, Similien se retira dans un oratoire pendant la persécution de Dioclétien. Il est célèbre pour une vision miraculeuse au XVe siècle où, aux côtés des martyrs Donatien et Rogatien, il aurait mis en fuite les Barbares assiégeant la ville. Ses reliques, jetées dans un puits par les Normands, furent honorées dans l'église nantaise qui porte son nom.
Biographie
SAINT SIMILIEN, ÉVÊQUE DE NANTES (IVe siècle).
Saint Similien, évêque de Nantes, après avoir gouverné son église avec toute la vigilance et la fidélité d'un excellent pasteur, fut enterré par les chrétiens dans le lieu où fut depuis bâtie une église qui porte son nom, et qui est, dit-on, située dans le lieu où l'on croit qu'il se retira au temps de la persécution de Dioclétien, et où il construisit un oratoire. Elle subsistait déjà du temps de Clovis Ier. Les Barbares assiégèrent Nantes vers la fin du XVe siècle ; le siège avait déjà duré deux mois, lorsque, selon Grégoire de Tours, les peuples virent vers minuit des hommes, habillés de blanc, sortir de la basilique des martyrs Donatien et Rogatien avec des cierges allumés, et une pareille troupe sortir de la basilique du grand confesseur l'évêque Similès. Ces deux troupes parurent se joindre, se saluer, prier ensemble, et puis se retirer chacune au lieu où elle était d'abord partie. Il pourrait bien se faire qu'il n'y eût pas de vision véritable, et que ce fussent effectivement deux processions qui unissaient leurs prières pour attirer le secours du ciel. Quoi qu'il en soit, les Barbares prirent l'épouvante, et s'enfuirent avec tant de précipitation, que le lendemain matin il n'en demeura pas un seul au siège. La même vision produisit un autre effet sur celui qui commandait cette armée ; il s'appelait Chilon, et n'était pas encore régénéré par l'eau et le Saint-Esprit. Touché intérieurement, il se convertit et reçut le Baptême.
L'église de Saint-Similien fut depuis ruinée par les Normands, qui, plusieurs fois, ont pris et saccagé la ville de Nantes. Il y avait dans cette église un puits, où ils jetèrent le chef du saint évêque ; depuis elle fut donnée en propre par l'évêque Waltier, aux Chanoines de Nantes, à condition qu'ils la répareraient. C'est apparemment à leurs soins qu'on est redevable de celle qui subsiste aujourd'hui, et qui a été considérablement agrandie et embellie en 1834.
Nom Lubineau, Sainte de Bretagne ; — Cf. Bréviaire de Nantes ; S. Gég, de Tours, De la gloire des Martyrs, ch. 40.
Événements marquants
- Gouvernance de l'église de Nantes
- Retraite dans un oratoire durant la persécution de Dioclétien
- Apparition miraculeuse d'une troupe en blanc durant le siège de Nantes par les Barbares (XVe siècle)
- Conversion du chef barbare Chilon
- Profanation de ses reliques par les Normands
Miracles
- Apparition nocturne d'hommes en blanc mettant en fuite l'armée barbare
- Conversion subite du chef barbare Chilon suite à la vision