Saint Domitien de Joux

## FONDATEUR DE SAINT-RAMBERT DE JOUX, AU DIOCÈSE DE BELLEY (440).

Domitien naquit à Rome d'une famille distinguée, vers l'an 347, sous l'empire de Constance. Philippe, son père, et Marcianille, sa mère, cultivèrent soigneusement les heureuses dispositions qu'il manifesta dès son bas âge ; ils veillèrent surtout à le préserver des erreurs de l'arianisme et mirent tous leurs soins à le fortifier dans la foi catholique.

À l'âge de douze ans, il fut envoyé dans une école chrétienne pour y apprendre les lettres sacrées et profanes. Sur ces entrefaites, il perdit son père qui fut mis à mort par les Ariens, en haine de la religion ; sa mère en mourut de chagrin peu de temps après. Domitien prit dès lors la résolution de quitter le monde : il se défit de son patrimoine, partagea toute sa fortune entre les indigents de Rome, et se retira tout jeune encore dans une maison religieuse pour embrasser l'état monastique dans sa ville natale. Plus tard (426), les factions qui agitaient l'État troublèrent la solitude des cloîtres : Domitien prit alors le parti de se retirer dans les Gaules. Il aborda à Marseille où il fit la rencontre d'un ecclésiastique pieux, nommé Salvien, qui le fit entrer dans l'abbaye de Saint-Honorat de Lérins, au diocèse de Fréjus. Saint Bitaire l'en retira pour lui conférer la prêtrise (428), mais il rentra à Lérins et n'en sortit que quelques années après pour fonder, dans l'endroit appelé alors Axance, aujourd'hui Bourg-Saint-Christophe (Ain), un petit oratoire qu'il dédia à saint Christophe.

Il s'y livrait au jeûne, à la prière, aux veilles et à la célébration des saints mystères. Le nombre de ses disciples croissant de jour en jour, il abandonna l'oratoire d'Axance qu'il confia à un prêtre avec les jardins qu'il y avait formés et la vigne qu'il y avait plantée, et bâtit, sur un plateau qui domine la fontaine de Bebron, un monastère et deux oratoires, l'un en l'honneur de la sainte Vierge, l'autre en l'honneur de saint Christophe, martyr. Quelque temps après, ayant converti de l'arianisme à la foi catholique un riche seigneur des environs, nommé Lations, celui-ci donna à Domitien des terres et de l'argent, ce qui lui permit d'agrandir son monastère de Bebron. Saint Rambert ayant été percé d'une lance dans les environs, par les ordres du cruel Ebroïn, y fut enseveli, et depuis lors le monastère de Domitien prit le nom de Saint-Rambert de Joux.

Après de si beaux travaux, affaibli par l'âge et les austérités, Domitien rendit son âme à Dieu. Sa dépouille mortelle fut déposée dans un beau sarcophage que ses religieux placèrent près de l'autel dédié à saint Genès, martyr. Une partie des reliques de ce saint solitaire fut transportée au prieuré de Saint-André-en-Forez vers l'an 1878, sous l'épiscopat de saint Gébuin, évêque de Lyon. Il n'existe plus aujourd'hui de ces précieux restes que quelques fragments qui sont dans l'église de Saint-Rambert (Loire).

Abrégé de la vie qu'en donnent Mgr Depéry, dans son Histoire hagiologique de Belley, et les Acta Sanctorum, au tome Ier de juillet.