Saint Siméon et Sainte Anne la Prophétesse

(vers l'an 1).

« Lorsque le temps de la Purification, proscrite par la loi de Moïse, fut arrivé », écrit l'Évangéliste saint Luc, « Marie et Joseph portèrent l'enfant à Jérusalem pour le présenter au Seigneur, selon ce qui est écrit au livre de la Loi : « Tout fils premier-né sera la propriété sainte de Jéhovah », et pour offrir le sacrifice légal de deux tourterelles ou de deux jeunes colombes. Or, il y avait à Jérusalem un homme juste et craignant Dieu, nommé Siméon ; il vivait dans l'attente de la consolation promise à Israël. L'Esprit-Saint se reposait sur lui et lui avait révélé qu'il ne mourrait

point sans avoir vu le Christ du Seigneur. Conduit par l'inspiration divine, il vint au Temple, à l'heure où les parents de Jésus y entraient, pour accomplir les cérémonies légales. Siméon prit l'enfant dans ses bras et bénit Dieu en ces termes : « Maintenant, Seigneur, vous laisserez votre serviteur mourir en paix, selon votre parole ; car mes yeux ont contemplé le Sauveur, que vous avez préparé pour tous les peuples du monde ; la lumière qui doit éclairer les nations, la gloire d'Israël notre peuple ». Joseph et Marie admiraient en silence les paroles du vieillard. Siméon les bénit et dit à Marie, la mère de Jésus : « Voici que cet enfant, établi pour la ruine et la résurrection de plusieurs en Israël, apparaîtra comme un étendard de contradiction. Un glaive transpercera votre âme. Il en sera ainsi, pour que les pensées qui se cacheront au fond des cœurs soient mises au jour ».

En ce même temps vivait Anne, la prophétesse, fille de Phanuel, de la tribu d'Aser. Elle avait vécu de longs jours. A l'époque de sa jeunesse, ayant perdu son époux, après sept ans de mariage, elle était restée dans la viduité : elle avait alors quatre-vingt-quatre ans. Elle ne quittait plus le Temple, servant Dieu, nuit et jour, dans le jeûne et la prière. Anne étant donc survenue en cette circonstance, loua elle-même le Seigneur et parlait de l'enfant à tous ceux qui attendaient la rédemption d'Israël.

On prétend que les reliques de saint Siméon furent transportées de Judée à Constantinople, du temps de Théodose le Jeune (408-450) ou sous les règnes suivants, et qu'on les y voyait au VIIIe siècle dans une église de Saint-Jacques le Mineur, d'où elles auraient été transférées à Venise en 1200. On a longtemps montré aux pèlerins, dans la vallée de Josaphat, près de Jérusalem, un monument qu'on prétendait être le tombeau de ce saint vieillard ; néanmoins, au temps de saint Grégoire de Tours (559-593), l'opinion générale voulait qu'il ait été enterré sur la montagne des Oliviers, avec le prêtre Zacharie, père de saint Jean-Baptiste, par l'apôtre saint Jacques le Mineur, dans un tombeau qu'il avait fait faire pour lui-même.

Un des bras du saint vieillard est depuis plusieurs années en Périgord, à Ligueux (Dordogne, arrondissement de Périgueux, canton de Savignac), qui était avant la Révolution un grand monastère de Bénédictines (B. M. de Ligurio).

La fête de saint Siméon s'est célébrée à des jours différents. En Orient, on la faisait ordinairement le 2 ou le 3 février. Les plus anciens martyrologes de l'Église d'Occident la marquent au 5 janvier ; d'autres la mettent au 2 ou 4 février ; quelques-uns au 9 du même mois. Adon et Usuard l'ont mise au 8 octobre sans que nous en sachions la raison : ils ont été suivis par Baronius, dans son martyrologe romain.

On représente saint Siméon tenant dans ses bras l'Enfant Jésus. Il est patron de Zara, en Dalmatie.

L'abbé Darras, Histoire générale de l'Église catholique ; Ballist ; Notes locales.