Sainte Gertrude (Gérétrude)

## FONDATRICE DU MONASTÈRE D'HAMAGE, AU DIOCÈSE DE CAMBRAI (649).

La Providence avait destiné la bienheureuse Gertrude à voir se former autour d'elle plusieurs générations de Saints, que l'Église aujourd'hui propose à la vénération et à l'admiration des fidèles. Elle n'est guère connue que par les enfants qui lui doivent le jour ; mais, comme dit la sainte Écriture, « la vertu des enfants fait l'éloge de ceux dont ils sont nés ».

Sainte Gertrude était fille de Théobald, seigneur de Donai et parent des premiers rois mérovingiens. Elle épousa un seigneur appelé Rigomer, qu'elle paraît avoir perdu de bonne heure : de ce mariage naquirent plusieurs enfants, parmi lesquels les historiens signalent Erchinoald, Sigebert et Adalbaud. Le premier se distingua longtemps à la cour par les charges brillantes qu'il y remplit, et particulièrement par celle de maire du palais qu'il exerça sous la pieuse reine Bathilde. Sigebert épousa sainte Berthe et en eut plusieurs filles qui imitèrent fidèlement ses vertus. Après sa mort, son épouse se retira au monastère de Blangy, en Artois, à l'imitation de sa belle-sœur sainte Rictrude, veuve d'Adalbaud, qui se retira aussi au monastère de Marchiennes, après la mort tragique de son époux.

Sainte Gertrude, lorsqu'elle vit ses enfants établis, alla finir ses jours, par les conseils de saint Amand, dans un oratoire bâti à Hamage ; plus tard, Eusèbie, l'aînée des filles de saint Adalbaud et de sainte Rictrude, vint vivre auprès d'elle. Là, elle se livra à toutes les œuvres de la piété et de la charité, usant de son influence et de ses richesses pour soulager les pauvres, les malheureux, les affligés, et porter les hommes à la pratique des vertus chrétiennes. La vénérable veuve vécut ainsi jusque dans un âge très-avancé, et eut à supporter, comme une dernière épreuve de sa vie si sainte, la perte douloureuse de son plus jeune fils Adalbaud, cruellement assassiné dans la Gascogne. Elle fit généreusement à Dieu le sacrifice de ce fils si cher, qu'elle alla bientôt rejoindre dans le ciel, à l'âge de plus de quatre-vingts ans. Sainte Gertrude laissa la direction de la naissante communauté d'Hamage à sa petite-fille Eusèbie qu'elle avait formée elle-même à la vie religieuse.

Son corps reposa dans le prieuré d'Hamage jusqu'en 686 : à cette époque, saint Vindicien, évêque de Cambrai et d'Arras, accompagné du bienheureux Hatta, premier abbé de Saint-Vaast, le leva de terre et le transporta dans la nouvelle église, bâtie, en l'honneur de Notre-Dame, par Gertrude II qui avait succédé à sainte Eusèbie.

Vie des Saints de Cambrai et d'Arras, par M. l'abbé Dautombe.