Maria Rosa Molas y Vallvé

L'œuvre centrale de la vie de María Rosa Molas fut la fondation d'une congrégation religieuse féminine. Le 14 mars 1857, à la tête d'un groupe de sœurs de Tortosa, elle plaça la communauté sous l'autorité ecclésiastique du diocèse ; l'évêque de Tortosa accueillit officiellement les religieuses le 6 avril suivant. Le 14 novembre 1858, l'institut reçut le nom de Sœurs de Notre-Dame de la Consolation, parce que les œuvres accomplies chaque jour étaient toutes ordonnées à consoler le prochain. La congrégation se consacrait au soin des malades, à l'éducation, et au secours des pauvres, des orphelins et des personnes âgées abandonnées. Son action s'accompagna d'une réorganisation des établissements hospitaliers et charitables dont elle eut la responsabilité. À sa mort en 1876, elle laissait un institut comptant une soixantaine de religieuses réparties dans dix-sept maisons. La règle qu'elle composa donnait à la congrégation la souplesse de répondre aux besoins changeants de l'Église et de la société.

La réputation de sainteté de María Rosa Molas reposa sur une charité jugée héroïque envers les plus délaissés. Ceux qui l'ont connue témoignaient qu'il n'était pas possible de se former une idée précise de sa charité, tant son amour arrachait les personnes à l'ignorance, à la solitude, au péché et au désespoir. Sa spiritualité était enracinée dans la contemplation de la croix et dans le mystère de la consolation chrétienne. Sa devise résumait son programme de vie : « Tout pour la gloire de Dieu. Tout pour le bien des frères. Rien pour nous. » Un épisode resté célèbre illustre son courage : le 11 juin 1844, durant le siège de Reus, elle traversa la ligne de feu pour implorer du général Zurbano la fin des hostilités et la paix pour la ville. Les sources soulignent un caractère fort et tenace mis au service d'une humilité et d'une compassion constantes envers les malades, les orphelins et les personnes âgées, qu'elle considérait comme la prunelle de ses yeux.

Le procès en vue de la reconnaissance de la sainteté de María Rosa Molas aboutit en deux étapes sous deux pontifes. Le pape Paul VI la béatifia le 8 mai 1977 à Rome, la présentant comme un authentique instrument de miséricorde et de consolation. Le pape Jean-Paul II la canonisa le 11 décembre 1988, dans la basilique vaticane, au cours d'une célébration consacrée à une figure espagnole. Selon plusieurs sources hagiographiques, le miracle retenu pour la béatification fut la guérison inexpliquée d'Elvira Ruiz Llopis, atteinte d'une péritonite grave dans les années 1940, après que les religieuses eurent imploré l'intercession de la fondatrice ; cette donnée, attestée par des sources de référence, demeure rapportée avec la prudence d'usage. Sa fête liturgique est célébrée le 11 juin, jour anniversaire de sa mort. Sainte María Rosa Molas y Vallvé est ainsi inscrite parmi les saints proclamés durant le pontificat de Jean-Paul II.

L'héritage de sainte María Rosa Molas se prolonge à travers la congrégation des Sœurs de Notre-Dame de la Consolation, dont la spiritualité est centrée sur la consolation des affligés, vécue comme une participation à la miséricorde de Dieu. Fidèle au charisme de la fondatrice, l'institut se définit comme un instrument de miséricorde envers les plus défavorisés, appelé à se tenir aux côtés de ceux qui en ont le plus besoin, dans des relations fondées sur l'amour, le respect et la dignité de la personne. Initialement enracinée en Espagne, la congrégation s'est répandue et est aujourd'hui présente sur plusieurs continents — Europe, Amérique latine, Afrique et Asie — à travers des œuvres éducatives, socio-sanitaires et caritatives, partout où la consolation se révèle urgente. Tortosa, où vécut et mourut la sainte, demeure un lieu de mémoire lié à son culte et à l'origine de l'institut. La figure de María Rosa Molas reste un modèle de charité concrète et de service des plus pauvres au sein de la tradition espagnole.