María Natividad Venegas de la Torre

L'œuvre de María de Jesús Sacramentado est inséparable de l'Hôpital du Sacré-Cœur de Jésus de Guadalajara, où elle entre comme bénévole en 1905 avant d'en assurer la gestion. La communauté de femmes qui y soigne les malades, d'abord informelle, se constitue progressivement en institut religieux sous son impulsion. Élue vicaire de la communauté en 1912, puis Supérieure générale le 25 janvier 1921 lors des premières élections canoniques, elle entreprend de doter le groupe d'une véritable structure religieuse. Elle rédige les constitutions de la congrégation des Filles du Sacré-Cœur de Jésus, qui reçoivent l'approbation diocésaine le 26 juillet 1930 ; cette reconnaissance fait d'elle la fondatrice de l'institut. La congrégation se développe dans un contexte difficile, marqué par les épreuves économiques et par la persécution religieuse que traverse le Mexique durant la période cristero (1915-1937). Tout au long de ces années, María de Jesús Sacramentado demeure attachée à la mission première de la communauté : le soin gratuit et attentif des malades pauvres, exercé dans un esprit de charité évangélique.

La réputation de sainteté de María de Jesús Sacramentado repose sur une spiritualité enracinée dans la dévotion au Cœur de Jésus et dans une piété eucharistique singulière, comme le souligna Jean-Paul II. Son nom religieux lui-même, María de Jesús Sacramentado, exprime ce centre de gravité : une union constante au Christ présent dans le Saint-Sacrement. Les sources hagiographiques mettent en avant son humilité, sa simplicité, son affabilité et une immense charité puisée, selon les mots du pape, « à la source du Cœur divin de Jésus ». Cette vie intérieure ne la détournait pas de ses devoirs concrets : elle insistait au contraire sur le fait que la dévotion authentique ne pouvait jamais entraver le service du prochain. Elle se distinguait par son respect envers les évêques et les prêtres et par sa sollicitude pour les séminaristes. Le procès informatif sur sa vie et ses vertus, ouvert à Guadalajara à la fin des années 1970, conduisit Jean-Paul II à reconnaître l'héroïcité de ses vertus et à la déclarer vénérable le 13 mai 1989, ouvrant la voie à sa béatification.

La cause de María de Jesús Sacramentado fut introduite à la fin des années 1970. Après la reconnaissance de l'héroïcité de ses vertus et sa proclamation comme vénérable le 13 mai 1989, le pape Jean-Paul II la béatifia le 22 novembre 1992. Le miracle retenu pour sa canonisation concerne Anastasio Ledezma Mora, opéré à l'Hôpital du Sacré-Cœur : victime d'un arrêt cardiaque durant l'intervention, il recouvra une activité cardiaque normale après une dizaine de minutes, alors que médecins et infirmiers avaient invoqué l'intercession de la religieuse. Jean-Paul II la canonisa le 21 mai 2000, à Rome, au cours d'une célébration jubilaire où furent élevés à la gloire des autels vingt-sept saints mexicains, parmi lesquels Cristóbal Magallanes et ses compagnons martyrs ainsi que José María de Yermo y Parres. María de Jesús Sacramentado devint ainsi la première femme née au Mexique à être canonisée. Dans son homélie, le pape la décrivit comme « la première Mexicaine canonisée, [qui] sut demeurer unie au Christ tout au long de sa longue existence terrestre ». Sa mémoire liturgique est fixée au 30 juillet, jour de sa mort.

L'héritage le plus durable de María de Jesús Sacramentado est la congrégation des Filles du Sacré-Cœur de Jésus de Guadalajara, qui poursuit son charisme de soin des malades et de service de l'Église bien au-delà de sa mort en 1959 ; l'institut s'est implanté dans plusieurs villes du Mexique. Sa figure occupe une place particulière dans la mémoire catholique mexicaine, puisqu'elle est la première sainte née au Mexique, canonisée durant l'Année jubilaire 2000. Sa spiritualité, centrée sur l'Eucharistie et sur la charité envers les plus démunis, continue d'inspirer les religieuses qui se réclament d'elle ainsi que les fidèles du diocèse de Guadalajara. Elle est honorée comme modèle de vie consacrée au service des malades et témoin d'une « consécration absolue au service de Dieu et de l'humanité souffrante », selon l'expression employée par Jean-Paul II. Son tombeau et le souvenir de son œuvre hospitalière à Guadalajara demeurent des lieux de référence pour le culte qui lui est rendu.