Giustino Russolillo

Le jour de son ordination, Giustino Russolillo fait le vœu de fonder une congrégation religieuse pour le culte, le service et l'apostolat des vocations divines. La réalisation concrète de ce projet débute le 18 octobre 1920, lorsque, accueillant douze jeunes gens dans la maison paroissiale de Pianura, il donne naissance à la Société des Vocations Divines, connue sous le nom de Pères Vocationnistes. L'approbation diocésaine est accordée le 26 mai 1927, et la congrégation obtient le droit pontifical le 3 janvier 1948. Le 2 octobre 1921, il fonde également la Congrégation des Sœurs des Vocations Divines, dont l'approbation pontificale interviendra le 24 mai 1947. Pour ces deux congrégations, il crée le « Vocazionario », une maison de formation accessible aux jeunes gens issus de milieux modestes qui n'auraient pas les moyens de fréquenter le grand séminaire diocésain. Après la mort du fondateur, le troisième volet de sa famille spirituelle voit le jour : l'Institut séculier des Apôtres vocationnistes de la sanctification universelle, approuvé par l'Église de Naples en 1977. De son vivant, les instituts fondés par Russolillo s'implantent dans plusieurs pays, notamment en Amérique (Brésil, États-Unis), en Asie (Inde, Philippines) et en Afrique. Son apostolat s'exprime également par de nombreux écrits de direction spirituelle et de formation.

La spiritualité de Giustino Russolillo est fondée sur la mystique trinitaire : la Sainte Trinité constitue le centre et la source de tout son apostolat et de toute sa vie intérieure. Il conçoit la vie spirituelle comme une « ascension à la Trinité avec la Sainte Famille dans l'Église », suivant un triple rapport à Dieu comme enfant, comme parent et comme époux, à l'image de Jésus, Marie et Joseph. La Vierge Marie, qu'il vénère sous les titres de « Supérieure Céleste » et de « Notre-Dame des Vocations Divines », occupe une place centrale dans sa dévotion. Sa devise apostolique – « Fais-toi saint, tout le reste n'est que zéro » – traduit sa conviction que la sainteté est l'unique ambition véritablement digne de l'être humain et qu'elle est universellement accessible. Convaincu de la nécessité d'une sanctification universelle, il salue en 1947, à la lecture de la constitution apostolique Provida Mater sur les instituts séculiers, la confirmation de sa propre intuition charismatique. Sa vie personnelle se caractérise par la prière comme « âme de l'apostolat », une humilité profonde, la pauvreté consentie, et une disponibilité totale aux jeunes en discernement vocationnel. Sa réputation de sainteté se répand de son vivant parmi ses paroissiens et ses disciples.

Le processus de canonisation de Giustino Russolillo progresse par étapes. Le 18 décembre 1997, le pape Jean-Paul II signe le décret reconnaissant qu'il a vécu les vertus chrétiennes de manière héroïque, lui conférant le titre de Vénérable. Un premier miracle est instruit : la guérison d'Ida Meloro, une femme de cinquante-neuf ans d'East Hanover (New Jersey, États-Unis), atteinte d'un carcinome ; le décret de validité est signé par Benoît XVI le 1er juillet 2010. La béatification a lieu le 7 mai 2011 à Pianura, présidée par le cardinal Angelo Amato, préfet de la Congrégation pour les Causes des Saints, au nom du pape Benoît XVI. Pour la canonisation, un second miracle est soumis à l'examen : la guérison du frère Émile Rasolofo, jeune religieux vocationniste à Madagascar, qui se remet d'une hémorragie cérébrale et d'une insuffisance respiratoire sévère survenues le 21 avril 2016 ; ce miracle est approuvé par décret pontifical le 6 octobre 2020. Le pape François procède à la canonisation solennelle de Giustino Russolillo le 15 mai 2022, sur la place Saint-Pierre à Rome, en même temps que neuf autres bienheureux, parmi lesquels Charles de Foucauld. Sa fête liturgique est fixée au 2 août, anniversaire de sa mort.

L'héritage de saint Giustino Russolillo se déploie à travers la triple famille spirituelle qu'il a suscitée : les Pères Vocationnistes, les Sœurs des Vocations Divines et l'Institut séculier des Apôtres vocationnistes. Présents notamment au Brésil, aux États-Unis, en Inde, aux Philippines et en Afrique, ces instituts poursuivent son œuvre d'éveil et d'accompagnement des vocations sacerdotales et religieuses. Son corps, demeuré intact, est exposé à la vénération des fidèles dans la crypte qui porte son nom, au numéro 14 de la Via Parroco Giustino Russolillo à Pianura, Naples. Cette crypte est devenue un lieu de pèlerinage pour ceux qui demandent son intercession, en particulier les jeunes en discernement vocationnel. Son message de sanctification universelle – la conviction que chaque baptisé est appelé à la sainteté dans son état de vie – anticipe plusieurs intuitions du concile Vatican II sur la vocation universelle à la sainteté exprimées dans la constitution Lumen Gentium. Son patronage s'exerce de manière informelle auprès des séminaristes et de ceux qui cherchent à discerner leur vocation.