Giuseppe Allamano

Devenu recteur du sanctuaire de la Consolata, Allamano entreprit des travaux considérables de restauration dès 1883-1885, puis fit appel à l'architecte Carlo Ceppi pour l'agrandissement intérieur de la basilique en 1899. En 1899 également, il lança la revue mensuelle La Consolata, afin de rayonner spirituellement au-delà de Turin. Mais l'œuvre la plus décisive de sa vie naquit d'une grave maladie. En janvier 1900, Allamano contracta une pneumonie qui faillit l'emporter alors qu'il soignait une femme pauvre. Sa guérison, qu'il attribua à l'intercession de Notre-Dame de la Consolata, le confirma dans son projet de fonder un institut missionnaire : « Quand j'étais près de mourir, j'ai fait la promesse, si je guérissais, de fonder l'Institut. » Le 29 janvier 1901, il fonda l'Institut des Missionnaires de la Consolata (IMC), destiné aux prêtres et frères laïcs au service des populations non chrétiennes. Les quatre premiers missionnaires partirent pour le Kenya en mai 1902. Le 29 janvier 1910, encouragé par le pape Pie X qui lui aurait dit : « Si vous manquez de vocation, je vous la donne », il fonda l'Institut des Sœurs Missionnaires de la Consolata. Allamano lui-même ne quitta jamais l'Italie, formant ses missionnaires depuis Turin. En 1912, il adressa une pétition au pape Pie X pour l'institution d'une journée annuelle de prière pour les missions, projet qu'honora le pape Pie XI en instaurant la Journée mondiale des missions en 1927, un an après la mort d'Allamano. Son collaborateur indispensable durant quarante-deux ans fut Giacomo Camisassa, dont le décès plongea Allamano dans le deuil : « J'ai perdu mes deux bras. »

La pensée spirituelle de Giuseppe Allamano s'articule autour d'une conviction centrale qu'il répétait inlassablement à ses missionnaires : « D'abord saints, puis missionnaires. » Pour lui, l'être précède l'agir : nul ne peut donner ce qu'il n'a pas (Nemo dat quod non habet). Il exhortait ses prêtres à viser non une sainteté ordinaire, mais une sainteté extraordinaire : « Vous ne devez pas seulement être saints, mais extraordinairement saints. » Cette hiérarchie spirituelle n'était pas un frein à l'action missionnaire mais son unique fondement solide. Allamano avait appris cette intégration de la sainteté et de la charité dès son enfance, auprès de sa mère et de son oncle Joseph Cafasso, puis à l'Oratoire de Jean Bosco. Son autre devise, « fare bene il bene » — faire bien le bien —, exprime la même exigence de qualité morale et apostolique. Il voyait dans le sacerdoce une mission fondamentalement missionnaire par nature, un amour plus grand pour le Christ qui pousse à le faire connaître à ceux qui ne le connaissent pas encore. Sa spiritualité marialement enracinée, nourrie par quarante-six ans auprès du sanctuaire de la Consolata, lui faisait contempler en Marie la Consolatrice le modèle de tout service apostolique. Le charisme missionnaire qu'il transmit à ses instituts se déploie selon trois axes : la mission ad gentes (vers les non-chrétiens), le service aux pauvres (ad pauperes) et la communion fraternelle scellée par des vœux perpétuels (ad vitam). La réputation de sainteté d'Allamano fut reconnue dès son vivant, et le procès diocésain en vue de sa béatification s'ouvrit à Turin dès 1944.

Le procès diocésain en vue de la béatification de Giuseppe Allamano s'ouvrit à Turin entre 1944 et 1951, puis fut introduit formellement à Rome le 19 janvier 1952. Le décret de ratification de l'enquête fut signé le 5 octobre 1984, et le pape Jean-Paul II le déclara vénérable le 13 mai 1989 après reconnaissance de ses vertus héroïques. Le miracle retenu pour la béatification — la guérison inexpliquée d'un missionnaire laïc atteint d'une hépatite virale aiguë à évolution fulminante, étudiée au Kenya (diocèse de Nyeri) en 1975 et reconnue scientifiquement inexplicable le 25 octobre 1989 — ouvrit la voie à la béatification, célébrée place Saint-Pierre le 7 octobre 1990 par Jean-Paul II. Pour la canonisation, le miracle examiné fut la guérison de Sorino Yanomami, un Amérindien de l'Amazonie brésilienne attaqué par une jaguar femelle le 7 février 1996 — premier jour du novena en l'honneur d'Allamano. L'animal lui fractura le crâne et endommagea le cerveau ; après neuf heures de transport jusqu'à l'hôpital de Boa Vista, et malgré le pronostic très sombre des médecins, Sorino se réveilla au bout d'une dizaine de jours sans aucune séquelle neurologique et retourna dans son village le 8 mai 1996 complètement guéri. Ce miracle, déclaré scientifiquement inexplicable le 14 septembre 2023, fut reconnu par le pape François le 23 mai 2024. La canonisation eut lieu le 20 octobre 2024, dimanche de la Journée mondiale des missions, sur la place Saint-Pierre à Rome, en même temps que treize autres nouveaux saints. Sa fête liturgique est fixée au 16 février, jour anniversaire de sa mort.

L'héritage de saint Giuseppe Allamano rayonne depuis Turin vers le monde entier, même si lui-même n'a jamais quitté l'Italie. Les Missionnaires de la Consolata (IMC) et les Sœurs Missionnaires de la Consolata, présents dans plus de trente pays sur six continents, témoignent de la fécondité de son charisme. À partir du Kenya en 1902, ses missionnaires ont progressivement étendu leur présence à l'Éthiopie, à la Somalie, à la Tanzanie, puis à l'Amérique latine et à l'Asie. La Journée mondiale des missions, instaurée par Pie XI en 1927 à partir du projet qu'Allamano avait défendu en 1912, constitue un autre fruit indirect de son apostolat. Son lieu de naissance, Castelnuovo Don Bosco, est devenu un site de pèlerinage supplémentaire lié à sa mémoire, dans une ville qui fut aussi le berceau de saint Jean Bosco et de saint Joseph Cafasso — trio piémontais dont Allamano est comme le prolongement naturel. Le sanctuaire de la Consolata à Turin demeure un centre marial vivant où sa mémoire est vénérée. Sa canonisation le 20 octobre 2024, lors de la Journée mondiale des missions, a été perçue comme un signe providentiel : le fondateur des missionnaires reconnu saint précisément en ce jour dédié à l'universalité de la mission. Plus de mille membres de ses instituts convergèrent vers Rome pour la célébration. Son patronage s'étend naturellement aux missionnaires et aux congregations qu'il a fondées.