José María Rubio y Peralta

C'est à Madrid que José María Rubio accomplit l'œuvre qui fait sa renommée. Confesseur infatigable, il consacre de longues heures chaque jour au sacrement de la réconciliation et à la direction spirituelle, attirant des files de fidèles venus chercher conseil et réconfort. Sa prédication, dépouillée d'effets oratoires et centrée sur la simplicité de l'Évangile, touche les cœurs des humbles comme des lettrés. Il porte une attention particulière aux quartiers les plus pauvres de la capitale, visitant malades, vieillards et chômeurs, et favorisant la création d'écoles offrant une formation gratuite, scolaire et professionnelle, aux enfants démunis. Il anime et développe l'association des Marías de los Sagrarios (« Maries des tabernacles »), vouée à l'adoration eucharistique, et soutient d'autres œuvres laïques, formant des chrétiens engagés dans leur famille, leur profession et la société. Son zèle pour le service des plus pauvres lui vaut, outre celui d'« apôtre de Madrid », le surnom de « père des pauvres ». Toute son action charitable, affirmait-il, se nourrit de la prière et de l'Eucharistie.

La vie spirituelle de José María Rubio est tout entière ordonnée à l'adoration eucharistique, qu'il considère comme la source de toute fécondité apostolique, et à un abandon confiant à la volonté divine. Sa devise, « Hacer lo que Dios quiere, querer lo que Dios hace » (« Faire ce que Dieu veut, vouloir ce que Dieu fait »), résume cet idéal d'obéissance et de don total à Dieu, d'abord comme prêtre puis comme religieux. De tempérament réservé, sérieux et même timide, il manifeste une humilité et une charité qui frappent ses contemporains. De son vivant déjà, sa réputation de sainteté et son rayonnement de confesseur et de directeur d'âmes attirent à lui des foules ; certaines sources lui prêtent des phénomènes extraordinaires, mais c'est avant tout sa fidélité quotidienne au ministère, sa pauvreté et son service des humbles qui fondent sa renommée. Soucieux d'effacement, il aurait demandé que ses notes spirituelles fussent brûlées avant sa mort.

La cause de béatification et de canonisation de José María Rubio est introduite officiellement en 1963. Le 12 janvier 1984, le pape Jean-Paul II autorise la promulgation du décret sur l'héroïcité de ses vertus, lui reconnaissant le titre de vénérable. Il est béatifié par Jean-Paul II le 6 octobre 1985, sur la place Saint-Pierre à Rome. Le même pontife le proclame saint le 4 mai 2003, sur la Plaza de Colón à Madrid, lors de son voyage apostolique en Espagne ; il est canonisé ce jour-là avec quatre autres bienheureux espagnols : Pedro Poveda, Ángela de la Cruz, Genoveva Torres et María Maravillas de Jesús. La célébration rassemble une foule considérable dans la capitale espagnole. Sa mémoire liturgique est inscrite au Martyrologe romain au 2 mai, jour anniversaire de sa mort à Aranjuez en 1929.

José María Rubio demeure l'une des grandes figures spirituelles de l'Espagne du XXe siècle et un saint particulièrement honoré à Madrid, dont il est tenu pour un patron et un modèle pastoral. Son exemple de confesseur disponible et de prédicateur simple, ainsi que son service inlassable des plus démunis, continuent d'inspirer la Compagnie de Jésus et l'Église madrilène ; des paroisses, des associations et des œuvres caritatives se réclament de son nom. Sa devise sur l'abandon à la volonté de Dieu est restée populaire dans la spiritualité ignatienne et au-delà. Les œuvres laïques qu'il a soutenues, en particulier autour de l'adoration eucharistique et de l'engagement des chrétiens dans la cité, prolongent son héritage. Sa fête, célébrée le 2 mai, perpétue la mémoire de cet « apôtre de Madrid » et « père des pauvres » au sein de l'Église universelle.