Ignatius of Laconi

À partir de 1741, Ignace fut chargé de la quête pour son couvent, fonction qu'il exerça durant une quarantaine d'années dans les rues de Cagliari. Sa besace sur l'épaule, il parcourait quotidiennement la ville pour solliciter de quoi nourrir la communauté, devenant une figure familière et aimée de la population. Sa tournée n'était pas seulement matérielle : les sources rapportent qu'il visitait les malades, instruisait les enfants, réconfortait les affligés et exhortait les pécheurs à la conversion, orientant les nécessiteux vers le couvent. Humble et constamment recueilli, on le décrivait absorbé dans la prière du rosaire. Un témoin contemporain, l'aumônier protestant Joseph Fuos, notait vers 1780 que les habitants le tenaient pour « un saint vivant » mendiant à travers la cité. Devenu aveugle dans ses dernières années, à partir de 1779 environ, il fut dispensé de la quête mais demeura un point de référence spirituel pour les Cagliaritains jusqu'à sa mort.

La sainteté d'Ignace de Laconi tient à l'accomplissement parfait des tâches les plus humbles dans l'esprit de François d'Assise. Frère illettré et sans œuvre écrite, il ne laissa aucun enseignement formel, mais sa vie fut un exemple de patience, d'obéissance et de pauvreté. Les contemporains lui attribuaient une réputation de sainteté déjà sensible dans son enfance, où on l'aurait surnommé « lu santuxeddu », le petit saint. Sa charité envers les pauvres et son zèle à ramener les pécheurs à la réconciliation marquèrent durablement la mémoire de Cagliari. Les procès de canonisation recueillirent de nombreux témoignages sur des faits jugés extraordinaires, guérisons et conversions, ainsi que sur un don de discernement des consciences. Sans qu'on puisse en préciser le détail historique, ces récits attestent l'ampleur de la dévotion suscitée par ce frère quêteur, tenu pour l'un des hommes les plus mémorables de la Sardaigne du XVIIIe siècle.

La cause de béatification d'Ignace de Laconi fut introduite par l'archevêque de Cagliari au XIXe siècle. Le pape Pie IX le déclara vénérable le 26 mai 1869, reconnaissant l'héroïcité de ses vertus. Pie XII présida ensuite sa béatification, célébrée le 16 juin 1940 dans la basilique Saint-Pierre, puis sa canonisation, proclamée le 21 octobre 1951, toujours à la basilique vaticane. Sa mémoire liturgique est fixée au 11 mai, jour de sa mort. Les actes de la cause font état de guérisons et de faits prodigieux attribués à son intercession, dont la reconnaissance officielle de miracles permit l'avancement du procès ; les sources consultées n'en livrent toutefois pas le détail circonstancié, et la prudence invite à ne retenir que le cadre attesté de ces étapes canoniques.

Ignace de Laconi est resté l'un des saints les plus populaires de Sardaigne, emblème d'une sainteté faite d'humilité quotidienne et de service des pauvres. Ses reliques sont conservées et vénérées dans l'église des Capucins de Cagliari. Sa ville natale, Laconi, aujourd'hui dans la province d'Oristano, lui rend un culte particulier ; il a été proclamé patron de la province d'Oristano en 2007. Son exemple est régulièrement invoqué dans la tradition capucine comme modèle du frère quêteur, fidèle aux tâches les plus humbles. Sa fête du 11 mai donne lieu en Sardaigne à des célébrations et à des pèlerinages. Sans écrits ni fondation, son héritage est avant tout celui d'un témoignage de charité concrète et de pauvreté évangélique, qui continue d'inspirer la piété populaire de l'île.