Euphrasia Eluvathingal

La Congrégation de la Mère du Carmel (CMC) est le premier institut religieux féminin autochtone de l'Église syro-malabare, fondé en 1866 par saint Kuriakose Elias Chavara et le père Leopold Beccaro. En 1897, lors de la réorganisation des vicariats apostoliques, Rosa est transférée au nouveau couvent d'Ambazhakad fondé par Mgr John Menachery. Elle y commence son postulat le 10 mai 1897 sous le nom de sœur Euphrasie du Sacré-Cœur de Jésus. Elle prend l'habit religieux le 10 janvier 1898. Sujette à de graves maladies chroniques, sœur Euphrasie voit sa place au couvent menacée par ses supérieures qui envisagent de la renvoyer. Elle est cependant guérie de manière inexplicable après une vision de la Sainte Famille, ce qui lui permet de poursuivre son engagement. Le 24 mai 1900, jour de l'inauguration du couvent Sainte-Marie d'Ollur, elle y prononce ses vœux perpétuels. De 1904 à 1913, elle exerce la charge de maîtresse des novices. C'est sous sa direction spirituelle que sainte Mariam Thresia Chiramel Mankidiyan (fondatrice de la Congrégation de la Sainte-Famille) effectue un séjour de discernement de novembre 1912 à janvier 1913. De 1913 à 1916, sœur Euphrasie est nommée supérieure du couvent Sainte-Marie d'Ollur. Par humilité et se sentant indigne de cette charge, elle place une statue du Sacré-Cœur de Jésus au centre du couvent et lui confie la direction de la maison. Elle passe le reste de sa vie dans ce même couvent, menant une existence de prière silencieuse et d'intercession constante jusqu'à sa mort le 29 août 1952.

Surnommée de son vivant la « Mère priante » (Praying Mother) ou le « Tabernacle ambulant » (Mobile Tabernacle) en raison de son union constante avec le Christ, sœur Euphrasie laisse une profonde réputation de sainteté. Sa tombe, située dans la chapelle du couvent Sainte-Marie d'Ollur, devient rapidement un lieu de pèlerinage et de dévotion populaire. La cause de canonisation s'ouvre officiellement au niveau diocésain le 27 septembre 1986. Elle est déclarée Servante de Dieu le 29 août 1987. Le 5 juillet 2002, le pape Jean-Paul II signe le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant le titre de Vénérable. Le miracle retenu pour sa béatification est la guérison inexplicable de Thomas Tharakan, un menuisier d'Ollur atteint d'un cancer des os. Après avoir prié sur la tombe de sœur Euphrasie, les examens médicaux révèlent la disparition totale et médicalement inexplicable de sa tumeur.

Sœur Euphrasie est béatifiée le 3 décembre 2006 à Ollur (Kerala, Inde) par le cardinal Varkey Vithayathil, archevêque majeur de l'Église syro-malabare, au nom du pape Benoît XVI. Le second miracle, nécessaire pour la canonisation, concerne un enfant de sept ans, Jewel Jenson, originaire d'Aloor. L'enfant souffrait d'un kyste thyroglosse (tumeur au cou) qui l'empêchait de s'alimenter. Après les prières ferventes de sa grand-mère demandant l'intercession de la bienheureuse Euphrasie, la tumeur disparaît complètement sans aucune intervention médicale. Le pape François approuve ce miracle le 3 avril 2014. Il célèbre la canonisation solennelle d'Euphrasia Eluvathingal le 23 novembre 2014 sur la place Saint-Pierre au Vatican, en même temps que celle de saint Kuriakose Elias Chavara.

La spiritualité de sainte Euphrasie est caractérisée par une contemplation intense, un amour brûlant pour le Sacré-Cœur de Jésus et une dévotion filiale envers la Vierge Marie. Elle passait de longues heures en adoration devant le Saint-Sacrement, vivant chaque instant de sa journée comme une offrande eucharistique. Son héritage spirituel est également conservé à travers ses lettres écrites à son directeur spirituel, Mgr John Menachery, qui révèlent la profondeur de sa vie mystique, ses combats intérieurs et son obéissance héroïque. Sa célèbre promesse : « Même après ma mort, je ne vous oublierai pas » demeure une source de réconfort pour les fidèles qui continuent de solliciter son intercession.