Marie-Rose Durocher

Durant ses années à Belœil, Eulalie Durocher prend conscience du manque criant d'écoles et de l'ignorance religieuse qui touchent les campagnes québécoises, en particulier les jeunes filles. En 1841, elle collabore avec les pères Oblats de Marie-Immaculée, nouvellement arrivés dans la région, et fonde l'Association des Enfants de Marie pour encadrer les jeunes filles de la paroisse.\n\nL'évêque de Montréal, Mgr Ignace Bourget, souhaite implanter au Canada une communauté enseignante française, les Sœurs des Saints Noms de Jésus et de Marie de Marseille. Face au refus de ces dernières de traverser l'Atlantique, Mgr Bourget, soutenu par le père Pierre Telmon, OMI, encourage Eulalie à fonder elle-même une nouvelle congrégation canadienne. Malgré ses craintes liées à sa mauvaise santé, elle accepte cet appel.\n\nEn octobre 1843, Eulalie quitte Belœil pour s'installer à Longueuil. Elle s'associe à deux compagnes : Mélodie Dufresne et l'institutrice Henriette Céré. Ensemble, elles s'initient à la vie religieuse sous la direction spirituelle des Oblats. Le 8 décembre 1844, les trois pionnières prononcent leurs premiers vœux. Eulalie prend le nom de religion de Mère Marie-Rose et devient la première supérieure de la Congrégation des Sœurs des Saints Noms de Jésus et de Marie (SNJM).\n\nMère Marie-Rose centre l'action de son institut sur l'éducation chrétienne et humaine des jeunes filles, riches comme pauvres. Elle veille à donner aux futures enseignantes une solide formation pédagogique, s'appuyant notamment sur les méthodes des Frères des Écoles chrétiennes. Malgré une grande pauvreté, des critiques et l'opposition publique de l'abbé Charles Chiniquy, la congrégation se développe rapidement. Sous sa direction, plusieurs couvents sont ouverts (notamment à Longueuil et Belœil). À sa mort, la jeune communauté compte déjà 29 sœurs professes, 7 novices, 7 postulantes et 4 maisons d'éducation.

Épuisée par ses multiples labeurs et par sa santé précaire, Mère Marie-Rose s'éteint le 6 octobre 1849, le jour même de son 38e anniversaire, à Longueuil. Sur son lit de mort, elle murmure à une sœur qui prie à ses côtés : « Vos prières me retiennent ici, laissez-moi partir ! ».\n\nLa réputation de sainteté de la fondatrice traverse les décennies. Le processus officiel en vue de sa canonisation s'ouvre en 1927. Le 9 novembre 1927, l'archevêque de Montréal, Mgr Paul Bruchési, ouvre l'enquête diocésaine préliminaire, lui conférant le titre de servante de Dieu. Le 7 novembre 1972, le pape Paul VI déclare la cause valide et digne d'intérêt pour l'Église. Le 13 juillet 1979, le pape Jean-Paul II signe le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, la proclamant vénérable.\n\nLe miracle retenu pour sa béatification est la guérison inexplicable de Benjamin Modzell, survenue à Détroit (Michigan, États-Unis) en juillet 1946. Cet ouvrier de 42 ans avait été accidentellement écrasé contre un mur par un camion faisant marche arrière, subissant de multiples fractures internes et squelettiques. Les médecins ne lui donnaient que quelques heures à vivre. Une collègue de travail, Rose Marie Schnell, s'est procuré une relique de Mère Marie-Rose auprès des sœurs du couvent Saint-Joachim de Détroit. L'aumônier de l'hôpital a déposé la relique sur le blessé pendant que la famille et les sœurs priaient pour sa guérison par l'intercession de la vénérable. Benjamin Modzell s'est rétabli de manière spectaculaire, quittant l'hôpital après deux semaines et reprenant son travail deux mois et demi plus tard.\n\nL'enquête diocésaine sur ce miracle s'est déroulée à Windsor (Ontario, Canada) en 1972. Le 8 janvier 1981, une commission de sept médecins et deux experts médicaux à Rome a formellement reconnu le caractère scientifiquement inexplicable de cette guérison. En janvier 1982, le pape Jean-Paul II a signé le décret confirmant le miracle.

Mère Marie-Rose Durocher est béatifiée le 23 mai 1982 par le pape Jean-Paul II sur la place Saint-Pierre à Rome. Lors de l'homélie, le Saint-Père souligne sa simplicité, sa prudence et son oubli de soi au service de l'éducation.\n\nElle est actuellement reconnue sous le statut de bienheureuse. Sa canonisation nécessite la reconnaissance officielle d'un second miracle survenu après sa béatification.\n\nLe 1er mai 2004, les restes de la bienheureuse ont été transférés de la maison mère d'Outremont vers la cocathédrale Saint-Antoine-de-Padoue à Longueuil. Son tombeau en marbre rose repose désormais sous l'autel de la chapelle Marie-Rose, située dans le transept droit de la cocathédrale, où de nombreux pèlerins viennent se recueillir.

La spiritualité de Marie-Rose Durocher est profondément christocentrique et mariale, centrée sur l'amour des Saints Noms de Jésus et de Marie. Fortement influencée par la spiritualité ignatienne transmise par ses directeurs spirituels oblats, elle a vécu dans un esprit d'abandon confiant, de simplicité et d'humilité. Sa devise informelle réside dans ses paroles d'encouragement : « Soyez confiantes que celui qui vous protège ne vous abandonnera jamais ».\n\nSon héritage se perpétue à travers la Congrégation des Sœurs des Saints Noms de Jésus et de Marie (SNJM). L'œuvre éducative qu'elle a initiée s'est rapidement étendue au-delà des frontières du Québec. Dès 1859, des sœurs partent pour l'Oregon, marquant la première mission américaine de la congrégation. Par la suite, les sœurs s'établissent en Californie, à New York, au Manitoba, puis s'ouvrent aux missions internationales : au Lesotho (1931), au Japon (1931), au Pérou (1961), au Brésil (1962), au Cameroun (1970) et en Haïti (1975).\n\nAujourd'hui, les sœurs et leurs associés poursuivent la mission de Marie-Rose en œuvrant pour l'éducation, la justice sociale, la défense des droits des femmes et des enfants, l'accueil des migrants et la sauvegarde de l'environnement.