San Nilo di Rossano

Rossano Rossano Città della Calabria, luogo di nascita e primo ritiro del santo. era l'unica città del paese ad essere sfuggita alle devastazioni dei Saraceni. Vi si trovava una celebre immagine della santa Vergine, che si dice sia ancora nella cattedrale. Fu ai piedi della Madre di Dio che Nilo si consacrò solennemente al Signore; visitò in seguito il monastero di San Mercurio, che il santo abate Giovanni governava allora; quelli di Fantino e dell'abate Zaccaria, che furono in seguito distrutti dai Saraceni e che si trovavano sulle coste del mar Tirreno. Avendo preso l'abito nell'abbazia di San Mercurio, si ritirò poco tempo dopo in quella di San Nazario, detta oggi di San Filarete, che dista circa cinque miglia dalla prima. Portò a un così alto grado di perfezione l'obbedienza, l'umiltà, la mortificazione dei sensi e la contemplazione, che veniva chiamato un altro san Paolo, mentre si considerava un altro san Pietro, san Fantino, suo amico e padre spi saint Fantin Amico e padre spirituale di San Nilo. rituale. Dopo alcuni anni, i suoi superiori gli accordarono il permesso che chiedeva di andare a vivere in una foresta vicina e di fissare la sua dimora in un eremo attiguo a una piccola cappella di San Michele. Ricevette in seguito due discepoli, chiamati Stefano e Giorgio. Il secondo era un gentiluomo di Rossano, che morì in odore di santità.

San Nilo divenne presto celebre per le sue predicazioni e i suoi miracoli. La reputazione della sua grande santità si diffuse in tutto il paese; si veniva da ogni parte per consultarlo. Nel 976, Teofilatto, metropolita di Calabria, accompagnato da Leone, signore del luogo, così come da alcuni sacerdoti e da diverse altre persone, venne a vedere il Santo, meno per edificarsi con i suoi discorsi che per conoscere il suo sapere e la sua erudizione. Nilo se ne accorse. Dopo aver salutato onestamente la compagnia e aver fatto una breve preghiera, presentò a Leone un libro in cui vi erano diverse massime riguardanti il piccolo numero degli eletti. Poiché le trovavano troppo severe, il Santo provò che esse erano conformi ai principi stabiliti dal Vangelo, da san Paolo e dai Padri della Chiesa. «Esse vi sembrano», disse, «spaventose, perché sono la condanna della vostra condotta. Se non vivete tutti santamente, non potrete sfuggire ai tormenti eterni». Queste parole gettarono il terrore nell'animo di tutti gli uditori, ed essi espressero, con i loro gemiti e i loro sospiri, i sentimenti che provavano. Qualcuno della compagnia avendo chiesto al santo abate se Salomone fosse dannato o salvato, egli rispose: «Che vi importa di sapere se Salomone sia salvato o non lo sia? Ciò che vi importa sapere è che Gesù Cristo minaccia di dannazione tutti coloro che commettono il peccato di impurità». Parlava in tal modo, perché sapeva che colui al quale rivolgeva la parola era un impudico. «Preferirei sapere», aggiunse, «se voi sarete dannato o se sarete salvato. Quanto a

Salomone, la Scrittura non parla affatto della sua penitenza, come fa di quella di Manasse».

Eufraxio Euphraxe Governatore della Calabria convertito da Nilo. , tanto pieno di vanità quanto di alterigia, essendo stato inviato in Calabria con il titolo di governatore dalla corte di Costantinopoli, ricevette doni da diversi abati. San Nilo non imitò il loro esempio. Eufraxio, per vendicarsene, cercò ogni occasione per mortificarlo; ma cambiò presto sentimenti nei suoi confronti. Caduto malato, lo mandò a chiamare, gli chiese perdono in ginocchio e lo scongiurò di conferirgli l'abito monastico. «I voti del battesimo vi bastano», gli disse il Santo: «la penitenza non ne esige di nuovi. Abbiate soltanto un cuore contrito e il desiderio di cambiare vita». Eufraxio, non contento di questa risposta, lo pregò di nuovo di conferirgli l'abito monastico, cosa che gli fu accordata. Non appena lo ebbe ricevuto, apparve come un uomo del tutto nuovo; affrancò i suoi schiavi, distribuì tutti i suoi beni ai poveri e morì tre giorni dopo in grandi sentimenti di pietà.

L'imperatore Ottone L'empereur Othon III Imperatore del Sacro Romano Impero. III, giunto a Roma, ne scacciò Filagato, vescovo di Piacenza, che il senatore Crescenzio aveva fatto antipapa. San Nilo andò a trovarlo per pregarlo, così come G regorio V, Grégoire V Papa legittimo contemporaneo di San Nilo. che era il Papa legittimo, di usare clemenza verso il vescovo di Piacenza e di non dimenticare, nella punizione a cui lo si condannava, il carattere di cui era rivestito. Nilo fu ricevuto con grandi segni d'onore e gli fu promesso di tener conto della sua raccomandazione. Quando Ottone fece un pellegrinaggio al monte Gargano, andò a visitare il Santo nel suo monastero, che non era che un insieme di povere capanne. «Questi uomini», disse parlando dei discepoli di Nilo, «sono veramente cittadini del cielo, vivono in tende, come stranieri sulla terra». Il servo di Dio lo condusse dapprima all'oratorio, dove pregò per qualche tempo, e lo fece poi entrare nella sua cella. Ottone gli offrì inutilmente un terreno per costruire un monastero che prometteva di dotare. «Se i miei fratelli», rispose san Nilo, «sono veri monaci, Nostro Signore non li abbandonerà quando non sarò più con loro». — «Chiedetemi ciò che vi piacerà», riprese l'imperatore; «vi considero come mio figlio, ve lo accorderò con gioia». San Nilo, mettendogli allora la mano sul petto, gli disse: «L'unica cosa che vi chiedo è che pensiate alla salvezza della vostra anima. Sebbene siate imperatore, morirete e renderete conto a Dio come gli altri uomini». Non volle accettare il vescovado di Rossano e rifiutò di ascoltare le pressanti sollecitazioni che gli venivano fatte di recarsi alla corte di Costantinopoli.

San Nilo aveva formato una sorta di comunità dei suoi discepoli che vivevano in capanne vicino al suo eremo; ma non si poté mai convincerlo ad assumere il titolo di abate. Estendendo i Saraceni sempre più le loro conquiste e le loro devastazioni in Calabria, egli si ritirò con i suoi monaci a Montecassino. Aligerno, che ne era abate, gli andò incontro con la sua comunità e lo accolse con la distinzione che meritava la sua santità. Qualche tempo dopo, gli donò il monastero di Valleluce; ma Nilo lo lasciò presto, perché non trovava quel luogo abbastanza solitario. Trascorse dieci anni nel monastero di Serperis, situato in riva al mare. Scaduto questo tempo, si recò con i suoi discepoli a Tusculum, a dodici miglia da Roma, e si stabilì nell'eremo di Sant'Agata, abitato da religiosi greci. Si prendeva cura di guidare i suoi religiosi nelle vie della perfezione; ma viveva in una cella separata, senza arrogarsi l'autorità di superiore. Si deve tuttavia considerarlo come il principale fondatore del monastero di Grottaferrata, sebbene sia stato completato dopo l a sua morte da Grotta-Ferrata Monastero fondato da San Nilo vicino a Roma. l padre Bartolomeo. Si trovava da molto tempo a Sant'Agata, quando Dio lo chiamò a sé. Morì nel 1005, all'età di novantacinque anni. La sua comunità fu in seguito trasferita a Grottaferrata, nelle vicinanze di Tusculum (Frascati).

San Nilo con i suoi discepoli celebrava l'ufficio in greco e seguiva la Regola di San Basili Règle de Saint-Basile Regola monastica seguita da Nilo e dalla sua comunità. o; pertanto non lo si deve annoverare tra i Santi dell'Ordine di San Benedetto. Le sue reliquie furono portate a Grottaferrata.

Mentre san Nilo il Giovane era un giorno in preghiera davanti a un crocifisso, Cristo staccò la mano destra per benedirlo. Si vede nell'abbazia di Grottaferrata un quadro che rappresenta questa azione. Uno degli affreschi di questa chiesa lo rappresenta mentre guarisce un giovane posseduto; e un altro, mentre riceve l'imperatore Ottone III.

Acta Sanctorum; Godescard.