San Giovanni Marco

San Girolamo ci assicura che san Marco era discepolo di san Barnaba. Pochi giorni dopo la liberazione di san Pietro, san Pa olo e san saint Paul Apostolo al quale san Rufo si unì per le sue missioni. Barnaba, che erano venuti dalla città di Antiochia a Gerusalemme per distribuire le elemosine che avevano ricevuto dai fedeli della Siria ai poveri che erano in Giudea, invitarono il santo discepolo Giovanni Marco ad andare con loro quando furono pronti per ritornare. Qualche tempo dopo, essendo stati dichiarati apostoli dei Gentili, ed essendo stati inviati in tale qualità dallo Spirito Santo per annunciare il Vangelo alle nazioni lontane, partirono nello stesso anno per andare ad adempiere a questa santa missione nell'isola di Cipro. Il be l'île de Chypre Luogo di conservazione della croce del buon ladrone. ato Marco li accompagnò e rese loro servizio ovunque, sia nelle funzioni del loro apostolato, sia nei loro bisogni corporali. Ma apprendiamo dalla Storia degli Atti degli Apostoli che, quando uscirono da Pafo per andare in Asia Minore e giunsero a Perge, nella provincia della Panfilia, egli si separò da loro pe r rit Perge Città della Panfilia dove Giovanni Marco lasciò gli apostoli. ornare a Gerusalemme per ragioni che la storia non indica; san Paolo, tuttavia, non approvò la condotta di questo discepolo in tale occasione, e ne fece conoscere i suoi sentimenti sei anni dopo, quando san Barnaba e lui si prepararono a fare un altro viaggio in Asia, per vedere in quale stato fossero allora le nuove Chiese nelle città dove erano venuti a predicare il Vangelo.

San Barnaba era ben dell'avviso di condurre con loro il beato Giovanni Marco in questo viaggio; ma san Paolo non vi acconsentì, dicendo che non era conveniente associarsi un uomo che si era separato da loro, senza che vi paresse esservi necessità, quando erano in Panfilia, e che non aveva avuto abbastanza coraggio per accompagnarli nel loro ministero. Vi fu dunque tra loro una contesa che fu causa della loro separazione l'uno dall'altro. San Crisostomo ci fa ben notare a q Saint Chrysostome Patriarca di Costantinopoli il cui sostegno causò l'esilio di Anatolio. uesto proposito che la severità di san Paolo e la dolcezza di san Barnaba erano ugualmente necessarie a Giovanni Marco, e che l'una e l'altra furono di grande utilità al discepolo; che la fermezza del primo gli fece aprire gli occhi sulla grandezza della sua colpa, gliene scoprì le conseguenze spiacevoli e lo fece rientrare in se stesso; e che la tenerezza del secondo gli impedì di cadere nello scoraggiamento e gli fece concepire una grande fiducia in lui, per approfittare dei suoi consigli e delle sue istruzioni e legarsi alla sua persona.

In effetti, essendosi san Paolo separato da san Barnaba, quest'ultimo prese con sé Giovanni Marco e lo associò al suo viaggio a Cipro; è forse per questa sola ragione che san Girolamo attribuisce a colui di cui parliamo la qualità di discepolo di san Barnaba. Da quel momento, sembra che san Barnaba lo abbia spinto di nuovo ad accompagnare san Paolo, e che, attraverso questa riunione con san Paolo, Giovanni Marco abbia riparato la colpa che aveva potuto commettere lasciandolo; poiché vi è ogni motivo di credere che sia di lui che san Paolo fa le raccomandazioni a Filemone e ai Colossesi: lo chiama Marco, cugino di Barnaba, nell'Epistola che scrive ai Colossesi. Lo annovera nel piccolo numero di Giudei convertiti che lo ass Rome Città natale di Massimiano. istevano a Roma nelle sue catene: il che fa comprendere che egli era al suo fianco in quella città durante gli anni 62 e 63. Scrivendo ai Colossesi, li prega di accogliere bene Marco se si fosse recato da loro, e parla loro di alcune commissioni che san Barnaba e lui avevano dato loro per qualcosa che lo riguardava. Sembra, in effetti, che Giovanni Marco, dopo la liberazione di san Paolo, abbia fatto un viaggio in Asia; vi si trovava almeno due anni dopo, quando san Paolo scrisse dalla sua ultima prigione la seconda epistola a Timoteo, che era allora in Asia; lo pregava di condurlo a Roma con lui, dicendo che gli era utile per il ministero del Vangelo.

Non possiamo sapere molto di più su questo beato discepolo; ciò che di più certo si ha, si trae dai passi della Scrittura che sono stati qui indicati. Si è voluto confonderlo con diversi altri dello stesso nome che sono stati degni di nota; ma, poiché non vi è nulla di molto convincente in ciò che viene riportato, è più opportuno attenersi a ciò che si crede più comunemente. I Greci non hanno saputo nulla almeno della sua morte e della sua sepoltura nella città di Efeso, poiché, supponendo che fosse vescovo di Biblo (oggi D jebel) Byblis Città della Fenicia di cui Giovanni Marco sarebbe stato vescovo. , in Fenicia, tra Berito e Tripoli, vi indicano anche la sua sepoltura e il suo culto. Gli conferiscono il titolo di apostolo e onorano la sua memoria il 27 settembre. Sono seguiti in questo dai Latini, che sembrano non averne parlato in modo particolare se non da quando il suo nome è stato inserito nel martirologio romano. Tillement: Acta Sanctorum; Baillet. — Cfr. Histoire des soixante-douze disciples, par M. l'abbé Naimre.